OpenClaw est un agent d'intelligence artificielle autonome libre et open source capable d'accomplir des tâches à l'aide de grands modèles de langage (LLM). Son interface utilisateur principale est une plateforme de messagerie: les utilisateurs interagissent avec lui par l'intermédiaire d'un chatbot intégré à des services tels que Signal, Telegram, Discord ou WhatsApp. Le projet a suscité une large attention au début de l'année 2026, tant pour sa souplesse que pour les préoccupations en matière de sécurité et de confidentialité soulevées par les larges autorisations qu'il requiert pour fonctionner.
Développement et nom
Le programmeur autrichien Peter Steinberger a publié le logiciel pour la première fois en novembre 2025 sous le nom de Warelay. Il était issu d'un précédent assistant qu'il avait développé, Clawd, dont le nom faisait référence à Claude, le chatbot d'Anthropic. Le projet a été renommé deux fois en environ deux mois: d'abord en Moltbot, à la suite de plaintes pour contrefaçon de marque déposée émanant d'Anthropic, puis en OpenClaw. En février 2026, Steinberger a annoncé qu'il rejoindrait OpenAI et qu'une fondation à but non lucratif, l'OpenClaw Foundation, reprendrait la gestion du projet.
Fonctionnement et sécurité
OpenClaw fonctionne en local et se connecte à des modèles externes tels que Claude, DeepSeek ou la famille GPT d'OpenAI, en stockant sur la machine de l'utilisateur la configuration et l'historique des interactions. Un système de compétences indique à l'agent comment accomplir des tâches et appeler des outils. Comme le logiciel peut accéder à la messagerie électronique, aux agendas et aux comptes de messagerie, les instances mal configurées et les attaques par injection de requêtes ont attiré l'attention des chercheurs en cybersécurité, et certains gouvernements ont restreint son utilisation dans les cadres officiels.