Melkisedek Ier fut un chef religieux du XIe siècle qui servit en tant que premier Catholicos-Patriarche de toute la Géorgie. Suite à l'unification du royaume géorgien, il fit passer la direction de l'Église de l'ancien titre de Catholicos de Kartli à sa nouvelle désignation combinée. Basé à Ani, il occupa ses fonctions d'environ 1010 jusqu'à sa mort en 1033, servant sous plusieurs monarques géorgiens, notamment Bagrat III et Georges Ier.
Vie et accomplissements
Né dans la noblesse, Melkisedek fut éduqué à la cour royale, où il étudia probablement sous le règne du roi Bagrat III. Il utilisa ses liens étroits avec la monarchie pour renforcer le statut de l'Église. Il se rendit de manière célèbre à Constantinople pour rencontrer l'empereur Basile II, obtenant ainsi les ressources nécessaires pour décorer la cathédrale de Svetitskhoveli avec des pierres précieuses et des métaux. De plus, il parvint avec succès à obtenir du roi des exonérations fiscales pour l'Église en 1031.
Vénération et héritage
Il est reconnu comme saint au sein de la tradition orthodoxe orientale. Son importance historique est notée à travers son testament écrit, qui détaille ses divers dons à la cathédrale de Svetitskhoveli. L'Église orthodoxe géorgienne l'a officiellement glorifié en 2002, et sa fête est célébrée le 1er octobre.