Melkisedek I. war ein religiöser Führer des 11. Jahrhunderts, der als der erste Katholikos-Patriarch von ganz Georgien amtierte. Nach der Vereinigung des georgischen Königreichs wandelte er den Titel der Kirchenführung vom älteren Titel des Katholikos von Kartli in seine neue, kombinierte Bezeichnung um. Mit Sitz in Ani bekleidete er sein Amt von etwa 1010 bis zu seinem Tod im Jahr 1033 und diente unter mehreren georgischen Monarchen, darunter Bagrat III. und Georg I.
Leben und Leistungen
Melkisedek wurde in den Adel hineingeboren und am königlichen Hof ausgebildet, wo er vermutlich unter König Bagrat III. studierte. Er nutzte seine engen Verbindungen zur Monarchie, um das Ansehen der Kirche zu stärken. Berühmt ist seine Reise nach Konstantinopel, um Kaiser Basilius II. zu treffen, wodurch er Ressourcen sicherte, um die Svetitskhoveli-Kathedrale mit Edelsteinen und Metallen zu schmücken. Zudem erwirkte er im Jahr 1031 erfolgreich Steuerbefreiungen für die Kirche beim König.
Verehrung und Vermächtnis
In der ostorthodoxen Tradition wird er als Heiliger anerkannt. Seine historische Bedeutung ist durch sein schriftliches Testament belegt, das seine verschiedenen Schenkungen an die Svetitskhoveli-Kathedrale detailliert beschreibt. Die Georgisch-Orthodoxe Kirche hat ihn im Jahr 2002 offiziell heiliggesprochen; sein Gedenktag wird am 1. Oktober gefeiert.