Jules d'Orta était un prêtre catholique et missionnaire du IVe siècle qui œuvra dans le nord de l'Italie. Né à Égine, il est traditionnellement associé aux hauts plateaux de Novare. Les récits historiques, qui mêlent légende et faits, suggèrent qu'il aurait pu voyager de la Grèce à Rome avant de s'établir près du lac d'Orta. Il est souvent commémoré aux côtés de son frère, le diacre Julien, bien que des preuves archéologiques récentes confirment qu'il s'agissait de deux individus distincts. Son travail missionnaire est traditionnellement lié à l'établissement de nombreuses églises chrétiennes dans la région.
Vie et mission
Selon la tradition, Jules et son frère Julien ont été élevés dans la foi chrétienne. Ils auraient été chargés par l'empereur Théodose Ier de remplacer les sites sacrés païens par des lieux de culte chrétiens. La légende affirme qu'ils ont construit cent églises, dont une à Gozzano dédiée à saint Laurent et une autre sur une île dédiée à saint Pierre et saint Paul. Bien que certains récits anciens confondent les deux frères, ils sont désormais reconnus comme des figures historiques distinctes.
Vénération et héritage
Le saint est principalement honoré sur l'Isola San Giulio dans le lac d'Orta, une île nommée en son honneur depuis au moins le VIIIe siècle. Ses reliques présumées sont conservées dans la crypte d'une basilique qui lui est dédiée. Il est commémoré dans le Martyrologium Romanum et sa fête est célébrée le 31 janvier. Son héritage reste profondément lié à l'histoire religieuse de la région du lac d'Orta.