Jean Gabin (né Jean-Alexis Moncorgé; 1904-1976) est un acteur et chanteur français considéré comme l'une des figures majeures du cinéma français. Il joue dans plusieurs films classiques des années 1930 et 1950, notamment Pépé le Moko, La Grande Illusion et Le Quai des brumes. Il remporte à deux reprises l'Ours d'argent du meilleur acteur au Festival international du film de Berlin ainsi que la Coupe Volpi du meilleur acteur à la Mostra de Venise. Il est fait membre de la Légion d'honneur pour son rôle dans le cinéma français.
Jeunesse et ascension
Gabin naît à Paris de parents propriétaires d'un café et artistes de cabaret, qui lui donnent Gabin comme nom de scène. Après avoir quitté l'école très tôt et travaillé comme manœuvre, il entre dans le monde du spectacle à 19 ans. Après son service militaire, il se produit dans les music-halls et les opérettes parisiens, et en 1934, Maria Chapdelaine de Julien Duvivier lui apporte une véritable reconnaissance. Son film Pépé le Moko, en 1937, lui assure une renommée internationale, et la même année il apparaît dans La Grande Illusion, film antimilitariste de Jean Renoir.
Guerre et carrière ultérieure
À la fin des années 1930, Gabin refuse les offres d'Hollywood, mais après l'occupation allemande de la France, il travaille aux États-Unis, où ses films américains ne rencontrent pas le succès. Il rejoint ensuite les Forces françaises libres du général Charles de Gaulle et est décoré pour sa bravoure pendant la guerre. Après une période de creux à la fin des années 1940, son film Touchez pas au grisbi, en 1954, obtient les éloges de la critique, et il tourne ensuite près de cinquante films au cours des deux décennies suivantes.
Postérité
Gabin est considéré comme l'une des plus grandes stars du cinéma français et est nommé officier de la Légion d'honneur. Le prix Jean Gabin, fondé par Louis de Funès en 1981, est décerné chaque année à de jeunes acteurs jusqu'en 2006. Le musée Jean Gabin, à Mériel, où il a grandi, présente sa vie et ses souvenirs de cinéma.