Jean Gabin (geboren als Jean-Alexis Moncorgé; 1904–1976) war ein französischer Schauspieler und Sänger, der als eine der Schlüsselfiguren des französischen Films gilt. Er spielte in einer Reihe von Klassikern der 1930er- und 1950er-Jahre mit, darunter Pépé le Moko, Die große Illusion und Hafen im Nebel. Er gewann zweimal den Silbernen Bären als bester Hauptdarsteller bei den Internationalen Filmfestspielen Berlin und den Volpi-Pokal als bester Darsteller bei den Filmfestspielen von Venedig. Für seine Rolle im französischen Film wurde er zum Mitglied der Ehrenlegion ernannt.
Frühe Jahre und Aufstieg
Gabin wurde in Paris als Sohn eines Cafébesitzers und Kabarettunterhalters geboren, der Gabin als Künstlernamen verwendete. Nachdem er die Schule früh verlassen und als Hilfsarbeiter gearbeitet hatte, begann er mit 19 Jahren im Showgeschäft. Nach dem Militärdienst trat er in Pariser Music-Halls und Operetten auf; 1934 verschaffte ihm Julien Duviviers Maria Chapdelaine echte Anerkennung. Sein Film Pépé le Moko von 1937 brachte ihm internationale Berühmtheit, und im selben Jahr wirkte er in Jean Renoirs Antikriegsfilm Die große Illusion mit.
Kriegszeit und spätere Karriere
Ende der 1930er-Jahre lehnte Gabin Angebote aus Hollywood ab, arbeitete nach der deutschen Besetzung Frankreichs jedoch in den Vereinigten Staaten, wo seine amerikanischen Filme keinen Erfolg hatten. Danach schloss er sich den Freien Französischen Streitkräften von General Charles de Gaulle an und wurde für seine Tapferkeit im Krieg ausgezeichnet. Nach einer Durststrecke Ende der 1940er-Jahre erhielt sein Film Touchez pas au grisbi von 1954 die Anerkennung der Kritik, und in den folgenden zwei Jahrzehnten drehte er fast 50 weitere Filme.
Nachwirkung
Gabin gilt als einer der größten Stars des französischen Films und wurde zum Offizier der Ehrenlegion ernannt. Der von Louis de Funès 1981 gestiftete Prix Jean Gabin wurde bis 2006 jährlich an aufstrebende Schauspieler verliehen. Das Musée Jean Gabin in Mériel, wo er aufwuchs, zeigt sein Leben und Erinnerungsstücke aus seinen Filmen.
