Jean Colombini était un marchand italien du XIVe siècle issu d'une éminente famille siennoise qui connut une profonde conversion religieuse. Ému par la vie de Marie d'Égypte, il abandonna son mode de vie prospère pour servir les pauvres et les malades. Il finit par distribuer sa fortune pour fonder des hôpitaux et des couvents, ce qui l'amena à mener une vie d'extrême pauvreté aux côtés de ses compagnons. Il est reconnu comme le fondateur de la congrégation des Jésuats, un ordre dédié à la prière et aux œuvres de charité.
Vie et conversion
Né à Sienne vers 1304, Colombini occupa initialement de hautes fonctions civiques, servant notamment comme gonfalonier. Suite à sa transformation spirituelle, il se consacra aux soins des malades et au soutien des nécessiteux. Après la mort de son fils et l'entrée de sa fille dans la vie religieuse, il partagea ses biens pour financer des institutions caritatives. Malgré son bannissement de Sienne en raison de son mode de vie radical, il poursuivit sa mission de service dans diverses villes de Toscane.
L'ordre des Jésuats
En 1367, le pape Urbain V sanctionna officiellement la fondation des Jésuats, un groupe nommé ainsi par les habitants en raison de leurs louanges fréquentes envers Jésus-Christ. Les membres, également connus sous le nom de Clercs apostoliques de saint Jérôme, portaient un habit blanc distinctif et se concentraient sur le soin des malades et l'inhumation des morts. Bien que l'ordre ait été supprimé plus tard en 1668, ses membres s'étaient initialement propagés rapidement à travers l'Italie.
Vénération
Colombini mourut à Abbadia San Salvatore en juillet 1367, peu après que sa nouvelle institution eut reçu l'approbation papale. Il est commémoré comme saint dans la tradition catholique, sa fête étant célébrée le 31 juillet. Son nom fut inclus dans le Martyrologium Romanum par le pape Grégoire XIII.