Hugh Latimer fut un influent théologien anglais et évêque de Worcester, devenu une figure centrale de la Réforme anglaise. Né à Thurcaston vers 1485, il fit ses études à l'université de Cambridge avant d'être ordonné prêtre en 1515. Bien qu'initialement conservateur, il se convertit aux doctrines réformées après une rencontre avec Thomas Bilney. Il servit finalement comme aumônier du roi Édouard VI, mais son soutien aux enseignements protestants entraîna son exécution sous la reine catholique Marie Ière en 1555.
Vie et carrière
Après ses études universitaires à Cambridge, Latimer fut nommé prédicateur universitaire, puis devint évêque de Worcester en 1535. Durant son mandat, il promut l'iconoclasme et les enseignements réformés. En raison de son opposition aux Six Articles, il fut contraint de démissionner de son poste et fut emprisonné à la Tour de Londres. Il servit plus tard comme aumônier de la duchesse de Suffolk avant son ultime emprisonnement.
Exécution et martyre
En 1554, Latimer fit l'objet d'un interrogatoire par des commissaires papaux concernant ses vues théologiques. Il défendit sa position protestante, arguant que certaines doctrines traditionnelles n'étaient pas bibliques. En octobre 1555, il fut exécuté par le bûcher à Oxford aux côtés de Nicholas Ridley. Avant sa mort, il encouragea Ridley par une phrase célèbre, affirmant qu'ils allumeraient en Angleterre une bougie qui ne s'éteindrait pas.
Vénération et héritage
Latimer est reconnu comme l'un des trois Martyrs d'Oxford. Au sein de la tradition anglicane, il est commémoré le 16 octobre. Sa mémoire est préservée dans divers lieux, notamment une salle au Clare College de Cambridge et Latimer Square à Christchurch, en Nouvelle-Zélande. Un mémorial à Oxford lui rend également hommage, ainsi qu'à ses compagnons martyrs.