Hélène de Bulgarie était une princesse bulgare devenue reine et impératrice consort de Serbie par son mariage avec l'empereur Stefan Dušan. Après la mort de son époux en 1355, elle assura la régence pour son fils, Stefan Uroš V, et maintint une cour autonome à Serres. Après être entrée au monastère sous le nom d'Élisabeth, elle consacra ses dernières années au soutien des communautés monastiques. Elle est reconnue comme sainte dans la tradition orthodoxe orientale.
Vie et règne
Née au sein d'une lignée régnante éminente des Balkans, Hélène épousa le souverain serbe Stefan Dušan vers 1332 afin de renforcer la paix entre leurs nations. Elle fut la mère de Stefan Uroš V et d'au moins une fille. Après le décès de son mari, elle gouverna certaines parties de ses terres héritées, y compris la péninsule chalcidique. Bien qu'elle ait prononcé ses vœux monastiques en 1359, elle continua de gérer la principauté de Serres jusqu'en 1365 avant de se retirer pleinement à l'œuvre religieuse.
Vénération et héritage
L'ancienne impératrice est vénérée sous le nom de sainte Élisabeth dans l'Église orthodoxe. Sa dévotion religieuse l'amena à superviser la rénovation de divers monastères. Certaines de ses reliques sont conservées dans un reliquaire en argent au monastère de Savina au Monténégro, après y avoir été transférées au milieu du XVIIIe siècle. Son importance historique est attestée par les registres généalogiques et les chartes monastiques de sa période de règne.