Helena von Bulgarien war eine bulgarische Prinzessin, die durch ihre Heirat mit Kaiser Stefan Dušan Königin und Kaiserin von Serbien wurde. Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1355 fungierte sie als Regentin für ihren Sohn Stefan Uroš V und unterhielt einen autonomen Hof in Serres. Nachdem sie unter dem Namen Elisabeth in ein Kloster eingetreten war, widmete sie ihre späteren Jahre der Unterstützung von Klostergemeinschaften. In der ostkirchlichen Tradition wird sie als Heilige verehrt.
Leben und Herrschaft
Geboren in eine bedeutende balkanische Herrscherlinie, heiratete Helena um 1332 den serbischen Herrscher Stefan Dušan, um den Frieden zwischen ihren Nationen zu stärken. Sie war die Mutter von Stefan Uroš V und mindestens einer Tochter. Nach dem Tod ihres Mannes regierte sie Teile ihrer geerbten Ländereien, einschließlich der Chalkidischen Halbinsel. Obwohl sie 1359 die Mönchsgelübde ablegte, leitete sie das Fürstentum Serres noch bis 1365, bevor sie sich vollständig dem religiösen Leben widmete.
Verehrung und Vermächtnis
Die ehemalige Kaiserin wird in der orthodoxen Kirche als die Heilige Elisabeth verehrt. Ihre religiöse Hingabe führte dazu, dass sie die Renovierung verschiedener Klöster beaufsichtigte. Einige ihrer Reliquien werden in einem silbernen Behälter im Kloster Savina in Montenegro aufbewahrt, nachdem sie Mitte des 18. Jahrhunderts dorthin überführt wurden. Ihre historische Bedeutung ist durch genealogische Aufzeichnungen und Klosterurkunden aus ihrer Regierungszeit belegt.