Le Comando Vermelho (CV) est une organisation criminelle brésilienne spécialisée principalement dans le trafic de drogue et d'armes. Elle fut fondée en 1979 sous le nom de Falange Vermelha, une alliance entre des détenus de droit commun et des prisonniers politiques, principalement des membres de guérillas urbaines de gauche, réunis en détention pendant la dictature militaire de 1964 à 1985. Le groupe prit ensuite le nom de Comando Vermelho et orienta ses activités vers le trafic de drogue et le contrôle territorial. Il contrôle des quartiers de Rio de Janeiro, s'est étendu à d'autres États et à des pays voisins, et il est largement considéré comme l'un des plus importants groupes criminels du Brésil.
Origines en prison
Le groupe est né d'une alliance carcérale à l'institut pénitentiaire Cândido Mendes, sur l'île Grande, une prison à sécurité maximale. Les détenus se sont unis pour se protéger des violences et des abus des gardiens. Les prisonniers issus de la guérilla ont transmis aux criminels de droit commun des idées de justice sociale d'inspiration de gauche, et le groupe adopta un code de conduite ainsi qu'une hiérarchie structurée. Ses chefs continuèrent de diriger l'organisation depuis l'intérieur des murs de la prison, et ses premières ressources provenaient de hold-up de banques, de détournements de camions et d'enlèvements.
Le virage vers le trafic de drogue
Après le retour du Brésil à la démocratie dans les années 1980, de nombreux membres politiquement engagés quittèrent la prison et retrouvèrent la vie civile. L'organisation prit peu à peu les traits d'un cartel de type mafieux, ses idéaux politiques initiaux s'effaçant au profit du contrôle territorial et économique. La cocaïne apporta des profits considérables et, en 1986, le groupe contrôlait, selon les informations disponibles, environ 70 % du trafic de cocaïne dans les favelas de Rio. Des différends sur les profits donnèrent naissance à des groupes dissidents tels que le Terceiro Comando et les Amigos dos Amigos.
Conflits récents
La violence atteignit son paroxysme jusqu'en 2008, année où l'État mit en place une politique de pacification consistant à déployer des unités de police dans les favelas, ce qui réduisit fortement les affrontements. Cette politique s'affaiblit après 2013 et les conflits reprirent. En 2016, une longue trêve avec le rival Primeiro Comando da Capital s'effondra, provoquant de violents affrontements. Le groupe serait aujourd'hui la deuxième organisation criminelle du Brésil et continue de se disputer les routes du trafic et les territoires, notamment dans la région amazonienne.