Comando Vermelho (CV) es una organización criminal brasileña dedicada principalmente al narcotráfico y al tráfico de armas. Se formó en 1979 como Falange Vermelha, una alianza entre presos comunes y presos políticos, sobre todo miembros de guerrillas urbanas de izquierda, que coincidieron en las cárceles durante la dictadura militar que gobernó el país entre 1964 y 1985. El grupo adoptó más tarde el nombre de Comando Vermelho y orientó sus actividades hacia el narcotráfico y el control territorial. Controla partes de Río de Janeiro y se ha extendido a otros estados y a países vecinos, y se le considera uno de los grupos criminales más grandes de Brasil.
Orígenes en la cárcel
El grupo surgió de una alianza carcelaria en el Instituto Penal Cândido Mendes, en la isla de Ilha Grande, una prisión de máxima seguridad. Los reclusos se unieron para protegerse de la violencia y los abusos de los guardias. Los presos guerrilleros introdujeron entre los delincuentes comunes ideas izquierdistas de justicia social, y el grupo adoptó códigos de conducta y una jerarquía estructurada. Sus líderes siguieron dirigiendo la organización desde dentro de los muros de la prisión, y sus primeros ingresos provenían de atracos a bancos, robos de camiones y secuestros.
Giro hacia el narcotráfico
Tras el avance de Brasil hacia la democracia en la década de 1980, muchos miembros con afinidad política salieron de prisión y volvieron a la vida civil. La organización adquirió poco a poco el carácter de un cártel de estilo mafioso, y sus ideales políticos iniciales se desvanecieron en favor del control territorial y económico. La cocaína generó enormes beneficios y, en 1986, el grupo controlaba, según se informa, alrededor del 70 por ciento del comercio de cocaína en las favelas de Río. Las disputas por las ganancias dieron lugar a grupos escindidos como Terceiro Comando y Amigos dos Amigos.
Conflictos recientes
La violencia alcanzó su punto máximo hasta 2008, cuando el estado puso en marcha una política de pacificación que empleó unidades policiales en las favelas y redujo drásticamente los enfrentamientos. La política se debilitó después de 2013 y el conflicto regresó. En 2016 una larga tregua con el rival Primeiro Comando da Capital se derrumbó, lo que desencadenó violentos enfrentamientos. Se estima que el grupo es la segunda organización criminal más grande de Brasil, y sigue disputando rutas comerciales y territorios, incluida la región amazónica.