Boris Nemtsov (1959-2015) est un physicien, homme d'État libéral et homme politique russe, devenu l'un des leaders de l'opposition les plus en vue et l'un des critiques les plus virulents de Vladimir Poutine. Il se forme comme physicien avant d'entrer en politique, devenant le premier gouverneur de l'oblast de Nijni Novgorod dans les années 1990, puis occupant des fonctions fédérales sous la présidence de Boris Eltsine. De 2000 jusqu'à son assassinat à Moscou en 2015, il dénonce la dérive autoritaire et corrompue du gouvernement de Poutine.
Débuts professionnels
Nemtsov étudie la physique à l'université d'État de Gorki et obtient un doctorat en 1985, publiant de nombreux travaux académiques sur la physique quantique, la thermodynamique et l'acoustique. En 1990, il est élu au Soviet suprême de la République socialiste fédérative soviétique de Russie, seul candidat non communiste de Gorki. Impressionné par ses qualités, Boris Eltsine le nomme gouverneur de l'oblast de Nijni Novgorod en 1991. Son mandat est marqué par un vaste programme de réformes de libre marché qui apporte une croissance économique notable à la région, lui valant les éloges de Margaret Thatcher.
Service au gouvernement fédéral
En 1997, Nemtsov est nommé premier vice-Premier ministre de Russie, chargé de la réforme du secteur énergétique et de la restructuration des monopoles. À la fin des années 1990, il fonde ou cofonde plusieurs mouvements et partis politiques, dont Russie jeune et l'Union des forces de droite. Il siège également au Conseil de la Fédération et à la Douma d'État, où il reste une voix libérale au sein du Parlement.
Opposition et assassinat
À partir de 2000, Nemtsov critique le gouvernement de Poutine, publie des rapports qui relient directement la corruption au président et organise des manifestations telles que les Marches des dissidents. Il est abattu d'une balle sur un pont proche du Kremlin le 27 février 2015, alors qu'il participait à l'organisation d'un rassemblement contre l'engagement militaire de la Russie en Ukraine. En 2017, un tribunal de Moscou déclare coupables cinq hommes originaires de Tchétchénie d'avoir commis le meurtre, mais la personne qui les a engagés n'a pas été officiellement identifiée.