Berhtwald fut un prélat anglais du VIIe siècle qui servit en tant que neuvième archevêque de Cantorbéry de 693 jusqu'à sa mort en 731. Il fut le premier d'une lignée continue d'archevêques nés dans le pays à occuper le siège. Avant son élévation à la primauté, il fut l'abbé du monastère de Reculver. Son leadership fut marqué par d'importants développements ecclésiastiques, notamment l'établissement de l'évêché de Sherborne et la conversion au christianisme du dernier royaume païen d'Angleterre, le Sussex.
Carrière ecclésiastique
À la suite d'une vacance de deux ans après la mort de Théodore de Tarse, Berhtwald fut élu pour diriger le siège de Cantorbéry. Il se rendit en Gaule pour sa consécration et chercha plus tard le soutien papal à Rome. Durant son mandat, il géra des différends complexes concernant le siège de York, présidant des conciles pour arbitrer entre les divers prétendants et les souverains de Northumbrie. Il travailla également à étendre l'influence de l'Église en consacrant plusieurs évêques.
Influence politique
Berhtwald entretenait une relation étroite avec le roi Wihtred du Kent, ce qui entraîna des protections juridiques et des exemptions fiscales pour l'Église. Il fut un fervent défenseur de l'autorité des archevêques de Cantorbéry sur l'ensemble de l'île de Bretagne. Son héritage administratif inclut la préservation de documents juridiques et ecclésiastiques anciens, dont l'un des plus vieux sceaux de lettres survivants en Europe occidentale.
Vénération
Reconnu comme saint, Berhtwald est commémoré dans les traditions catholique et orthodoxe. Sa fête est célébrée le 9 janvier.