Adolfo Barberis était un prêtre catholique italien né à Turin en 1884. Ayant servi pendant de nombreuses années comme assistant personnel de l'archevêque de Turin, il travailla plus tard comme professeur et consacra une grande partie de sa vie au soutien des femmes employées dans le service domestique. En 1921, il fonda les Sœurs du service chrétien afin d'offrir une éducation et une orientation morale aux femmes en quête d'emploi. Malgré l'isolement professionnel et les accusations calomnieuses auxquelles il fut confronté après la mort de son bienfaiteur, il resta dévoué à sa mission religieuse jusqu'à son décès en 1967.
Vie et ministère
Après avoir achevé ses études théologiques, Barberis fut ordonné en 1907. Il servit comme proche collaborateur du cardinal Agostino Richelmy, l'accompagnant même lors des conclaves papaux. Son ministère diversifié comprenait l'enseignement de l'art sacré aux séminaristes et ses fonctions d'aumônier dans un hôpital militaire. Après la mort de son protecteur, il fit face à des difficultés avec son successeur, le cardinal Fossati, en raison de malentendus concernant son travail et d'allégations infondées sur son influence au sein de l'archidiocèse.
Fondation et dernières années
Motivé par les défis sociaux auxquels les femmes étaient confrontées pendant la Première Guerre mondiale, Barberis fonda son ordre religieux pour aider les domestiques. Sa réputation fut finalement rétablie grâce au soutien du cardinal Michele Pellegrino. Durant ses dernières années, il souffrit de problèmes de santé importants, incluant plusieurs interventions chirurgicales, et finit par se retirer à la maison mère de sa congrégation, où il s'éteignit à Turin.
Vénération
Le processus de sa béatification débuta à Turin en 1995, moment où il fut désigné Serviteur de Dieu. En 2014, le pape François le déclara Vénérable après avoir confirmé qu'il avait mené une vie de vertu héroïque. Son ordre religieux, qui s'est depuis étendu pour inclure des maisons au Mexique et en Colombie, continue de perpétuer son héritage de service.