Sunniva fue una mujer cristiana irlandesa del siglo X que finalmente se estableció en Selje, Noruega. Según la tradición hagiográfica, era una heredera de la realeza irlandesa que huyó de su patria para escapar de un rey pagano. Viajó a la costa noruega con su hermano Alban y varios seguidores, estableciendo una comunidad en las islas de Selja y Kinn. Es reconocida como la santa patrona de la Diócesis de Bjørgvin y de toda Noruega occidental.
Leyenda y muerte
La tradición sostiene que tras establecerse en Noruega, Sunniva y sus compañeros fueron perseguidos por el jarl pagano Hákon Sigurðarson. Para evitar ser asesinados por sus fuerzas, el grupo buscó refugio en las cuevas de la isla. Oraron por protección divina, lo que resultó en el derrumbe de las cuevas, matando a todos los que estaban dentro. Posteriormente, se dice que los testigos descubrieron sus restos, notando una fragancia dulce y una luz sobrenatural que emanaba del lugar.
Veneración y legado
Sus reliquias fueron trasladadas a Bergen en 1170, donde su veneración creció después de que se les atribuyera la detención de incendios en la ciudad. Aunque su santuario original se perdió durante la Reforma, sigue siendo una figura significativa. Su festividad se celebra el 8 de julio y su nombre es honrado a través de diversas instituciones noruegas, escuelas y escudos de armas municipales.