Los lestrigones fueron una tribu de gigantes devoradores de hombres en la mitología griega, que se decía descendían de Lestrígón, hijo de Poseidón. Aparecen en la Odisea de Homero, donde Odiseo se encuentra con ellos durante su viaje de regreso a Ítaca. Los escritores antiguos también los situaron en Sicilia e Italia, y algunos vincularon el mito con lugares y pueblos reales del Mediterráneo.
El encuentro en la Odisea
En la Odisea de Homero, Odiseo y su tripulación llegan a Telépilo, la ciudad de los lestrigones. Los gigantes destruyen once de las doce naves arrojando rocas desde los acantilados y devoran a muchos de los hombres. Solo escapa la nave de Odiseo, que había quedado amarrada fuera del puerto. Los supervivientes continúan entonces su travesía hasta Eea, la isla de Circe.
Ubicaciones y tradiciones antiguas
El historiador Tucídides citó a los lestrigones como antiguos habitantes de parte de Sicilia, pero admitió que no podía decir quiénes eran ni de dónde procedían. Plinio el Viejo los situó en Italia y Sicilia. Una tradición afirma que Heracles destruyó a la mayoría de ellos, mientras que otra sostiene que fueron posteriormente reemplazados por colonos de Leontinos, en Sicilia. Algunos comentaristas modernos han sugerido que la leyenda surgió a partir del avistamiento de estatuas gigantes en Cerdeña.