Theodor Stratelates war ein militärischer Befehlshaber und ein großer Märtyrer, der im frühen 4. Jahrhundert lebte. Geboren in Euchaita, diente er schließlich als hochrangiger Offizier, oder Stratelates, in Heraclea Pontica. Er wird für seinen Mut sowohl im Kampf als auch für seine Standhaftigkeit im christlichen Glauben während der Verfolgungen unter Kaiser Licinius gefeiert. Nachdem er heidnische Götzen zerstört und den Reichtum an die Armen verteilt hatte, wurde er zum Tode verurteilt. Er starb am 8. Februar 319 in Heraclea Pontica.
Leben und Martyrium
Als Soldat griechischer Herkunft erlangte Theodor Berühmtheit durch seinen Mut. Während der Herrschaft von Licinius bekundete er seine Hingabe zum Christentum, indem er Statuen heidnischer Götter aus Silber und Gold zerstörte und das Material den Bedürftigen gab. Diese Tat führte zu seiner Verhaftung. Nach verschiedenen Folterungen und einer Kreuzigung, die ihn nicht töten konnte, entschied er sich, seinem Schicksal zu unterwerfen, und wurde enthauptet.
Historische Identität
Theodors Identität wird aufgrund überschneidender Traditionen und nahegelegener Schreine oft mit Theodor von Amaseia verwechselt. Während einige Gelehrte glauben, dass es sich um dieselbe Person handelte, argumentieren andere, dass es zwei verschiedene Gestalten waren. In der religiösen Kunst werden die beiden manchmal durch die spezifische Form ihrer Bärte unterschieden, um den Gläubigen zu helfen, ihre Geschichten voneinander zu unterscheiden.
Verehrung
Er wird in mehreren Traditionen als Heiliger verehrt, darunter in der katholischen, der orientalisch-orthodoxen und der ostorthodoxen Kirche. Sein Gedenktag wird am 8. Februar begangen. Historisch wurde er als Schutzpatron des Militärs betrachtet und war sogar ein Patron von Venedig, bevor die Reliquien des Heiligen Markus eintrafen.