Jakob von Zadar (Giacomo Illirico) war ein Franziskaner, der um 1400 in Zadar geboren wurde. Nachdem er den türkischen Invasoren in Kroatien entflohen war, zog er nach Italien, wo er sich schließlich in Bitetto niederließ. Er führte ein bescheidenes Leben und diente seinem Orden als Koch, Gärtner und Sakristan. Bekannt für seine intensive Hingabe und häufige spirituelle Ekstasen, wurde er für seine Frömmigkeit und seinen Dienst an den von der Pest Betroffenen im Jahr 1482 anerkannt. Er starb am 27. April 1496 in Bitetto und wird als ein Mann des tiefen Gebets und des einfachen Dienstes in Erinnerung gehalten.
Leben und Dienst
Nachdem er im Alter von zwanzig Jahren dem Franziskanerorden beigetreten war, reiste Jakob durch verschiedene italienische Klöster. Er verbrachte viel Zeit mit handwerklichen Tätigkeiten, unter anderem als Koch. Sein religiöses Leben war geprägt von tiefer Kontemplation und Bußübungen. Während einer Pestepidemie im Jahr 1482 pflegte er die Kranken. Zeitgenossen bemerkten seine Fähigkeit, in Verzückungen zu geraten, sowie seinen vermeintlichen Geschick bei der Levitation während des Gebets.
Verehrung und Status
Jakob wurde im Jahr 1700 von Papst Clemens XI. seliggesprochen, nachdem er eine starke lokale Verehrung erfahren hatte. Später wurde er von Papst Benedikt XVI. im Jahr 2009 als Ehrwürdiger erklärt, nachdem seine heroischen Tugenden anerkannt worden waren. Er dient als Schutzpatron von Bitetto, wo sein Leichnam zwei Jahrzehnte nach seinem Tod als unverkörpert befunden wurde. Sein Gedenktag wird am 27. April begangen.