Gerhard Hirschfelder war ein deutscher katholischer Priester, der zu einem bekannten Kritiker des NS-Regimes wurde. Er wurde 1907 in Glatz geboren und widmete einen Großteil seiner pastoralen Arbeit der Jugend, die er als die Zukunft der Kirche betrachtete. Sein lautstarker Widerstand gegen die NS-Propaganda und seine Verurteilung der Zerstörung christlicher Bildwerke führten 1941 zu seiner Verhaftung. Er wurde anschließend in das Konzentrationslager Dachau gebracht, wo er 1942 an Lungenentzündung und Hunger starb.
Leben und Wirken
Nach seinem Theologiestudium in Breslau wurde Hirschfelder 1932 zum Priester geweiht. Er diente in verschiedenen Pfarreien, bevor er 1939 nach Glatz wechselte, um sich auf die Jugendseelsorge zu konzentrieren. Er riet junge Menschen aktiv davon ab, der Hitlerjugend beizutreten. Aufgrund seiner Predigten, in denen er den Staat kritisierte, wurde er von den Behörden überwacht und schließlich in Glatz inhaftiert, bevor er nach Dachau verlegt wurde. Während seiner Haft trat er der Schönstatt-Bewegung bei.
Verehrung
Nach seinem Tod wurde eine große Petition für seine Seligmachung von 10.000 Menschen unterzeichnet. Der Prozess wurde Ende der 1990er Jahre formell eröffnet, und er wurde zum Diener Gottes ernannt. Im Jahr 2010 genehmigte Papst Benedikt XVI. seine Seligmachung mit der Begründung, dass er aus Hass auf den Glauben gestorben sei. Er wurde am 19. September 2010 in Münster durch Kardinal Joachim Meisner seliggesprochen.