Cornelius Hill war ein bedeutender Anführer der Oneida und ein anglikanischer Priester, der von 1834 bis 1907 in den Vereinigten Staaten lebte. Bekannt als Onangwatgo, diente er als letzter erblicher Häuptling der Oneida Nation. Zeit seines Lebens arbeitete er intensiv daran, die Landrechte und rechtlichen Interessen seines Volkes gegen den Druck der Regierung und das Eindringen von Siedlern zu schützen. In seinen späteren Jahren wurde er zum Priester geweiht, womit er das erste Mitglied seiner Nation wurde, das solche heiligen Ordnungen empfing, und er diente seiner Gemeinschaft bis zu seinem Tod als geistlicher Führer.
Führung und Interessenvertretung
Als junger Mann übernahm Hill die Verantwortung für die Verwaltung der Stammesannuitäten und die Durchführung von Volkszählungen. Er reiste häufig nach Washington, D.C. und Albany, um die Rechte der Oneida zu vertreten. Er kämpfte gegen den Verlust von Stammesland, wandte sich gegen unfaire Beschränkungen des lokalen Handels und arbeitete daran, die erzwungene Umsiedlung seines Volkes zu verhindern. Zudem half er dabei, wesentliche Dienstleistungen für das Reservat zu sichern, einschließlich eines Krankenhauses und einer Internatsschule.
Religiöses Leben
Als lebenslanges Mitglied der anglikanischen Kirche (Episcopal Church) diente Hill viele Jahre lang als Organist und Dolmetscher. Er strebte die Ordination an, um die Kluft zwischen seiner Kultur und der Siedlergemeinschaft besser zu überbrücken. Er wurde 1895 zum Diakon und später 1903 zum Priester geweiht. Bei seiner Priesterweihe sprach er seine Gelübde bemerkenswerterweise in der Sprache der Oneida aus. Er betreute sein Volk in der Church of the Holy Apostles bis zu seinem Ableben.
Vermächtnis
Nach seinem Tod im Jahr 1907 wurde Hill von den Oneida für seine Weisheit und Heiligkeit in Erinnerung behalten. Seine Führung während einer Zeit erheblicher territorialer Verluste hinterließ einen bleibenden Eindruck in der Gemeinschaft. Selbst als Stammesland zunehmend an private Siedler übertragen wurde, blieb sein Leben ein Punkt kultureller Bedeutung und mündlicher Überlieferung für das Volk der Oneida.