Agamemnon ist eine Gestalt der griechischen Mythologie, ein König von Mykene, der die achäischen Streitkräfte im Trojanischen Krieg anführte. Er war der Sohn, nach manchen Überlieferungen der Enkel, von König Atreus und Königin Aerope sowie der Bruder des Menelaos. Er heiratete Klytämnestra und war der Vater mehrerer Kinder, darunter Iphigenie, Elektra und Orest. Nach den meisten Fassungen tötete ihn Klytämnestra bei seiner Rückkehr aus Troja, in einer älteren Überlieferung wurde die Tat jedoch von ihrem Geliebten Aigisthos ausgeführt.
Name und Abstammung
Für den Namen Agamemnon wurden verschiedene Etymologien vorgeschlagen, die meist als „sehr standhaft“ oder „sehr bedacht“ gedeutet werden. Seine Familie war von einer langen Geschichte aus Mord, Inzest und Verrat geprägt, die die Mythen auf seinen Ahnherrn Tantalos zurückführen. Die Berichte unterscheiden sich in seiner Herkunft, der Zahl seiner Kinder und den Namen seiner Mütter, doch die gängige Version zeigt ihn als Nachfahren des Pelops und als Herrscher von Mykene, der durch Eroberungen mächtig wurde.
Opferung der Iphigenie
Bevor die griechische Flotte von Aulis aus nach Troja segeln konnte, wurde das Heer durch Unglück aufgehalten, das der Seher Kalchas mit dem Zorn der Göttin Artemis in Verbindung brachte. Er erklärte, nur das Opfer von Agamemnons Tochter Iphigenie könne sie besänftigen. Antike Autoren stellen die Entscheidung unterschiedlich dar, und in einigen Fassungen ersetzt die Göttin das Mädchen durch eine Hirschkuh. Die Episode gehört zu den bekanntesten moralischen Dilemmata in den Mythen um den Krieg.
Streit mit Achilleus
In der Ilias bildet der Streit zwischen Agamemnon und Achilleus den zentralen Konflikt im letzten Kriegsjahr. Nachdem Agamemnon einer Gefangenen des Priesters Apollons genommen hatte, schickte der Gott eine Seuche über das Heer. Agamemnon gab sie nur unter der Bedingung zurück, dass er als Ausgleich eine andere Beute erhalte, und nahm Achilleus’ Gefangene Briseis. Der daraus entstandene Groll veranlasste Achilleus, sich vom Kampf zurückzuziehen, und prägte so den Verlauf des Epos.