Olaudah Equiano byl významný spisovatel a abolicionista, který žil na konci 18. století. Narodil se v západní Africe (dnešní Nigérie) kolem roku 1745, byl jako dítě unesen a prodán do otroctví v Americe. Po službě u různých pánů a po koupi vlastní svobody v roce 1766 se přestěhoval do Velké Británie. Zde se stal předním představitelem hnutí za zrušení obchodu s otroky, využívaje svých osobních zkušeností k prosazování lidských práv a demokratických reforem prostřednictvím svých vlivných publikovaných vzpomínek.
Život a svoboda
Po transportu z Afriky na Barbados a do Virginie sloužil Equiano jako osobní sluha důstojníka Královského námořnictva. Během této doby se naučil námořnictví a byl pokřtěn do anglikánské církve. Později pracoval pro quakerského obchodníka, který mu umožnil věnovat se nezávislému obchodu. To mu umožnilo nashromáždit prostředky potřebné k zakoupení své svobody v roce 1766. Zbytek života strávil cestováním po moři a účastí na různých námořních expedicích.
Abolicionistická činnost
V Londýně se připojil ke skupině afrických intelektuálů známých jako Synové Afriky. Jeho autobiografie z roku 1789, která podrobně popisovala hrůzy transatlantického obchodu s otroky, se stala významným nástrojem pro aktivisty. Popularita knihy pomohla ovlivnit britskou veřejnou mnění, což přispělo k přijetí zákona o zrušení obchodu s otroky v roce 1807. Jeho spisy zůstávají důležitými primárními zdroji pro historiky studující éru otroctví.