Jan Eliot byl puritánský misionář a lingvista 17. století, který žil v Massachusettské záludí. Narodil se v Hertfordshiru v Anglii a v roce 1631 emigroval do Bostonu, kde po několik desetiletí působil jako farář v Roxbury. Nejvíce se proslavil svou rozsáhlou lingvistickou prací, konkrétně překladem Bible do jazyka Massachusett. Toto monumentální dílo, dokončené roku 1660, představovalo první kompletní Bibli vytištěnou na západní polokouli. Kromě své misijní činnosti byl také pedagogem, který v roce 1645 založil Latinskou školu v Roxbury.
Misionářská činnost
Eliot se ve své činnosti zaměřil na konverzi příslušníků algonkinských jazykových skupin. Aby překonal jazykové bariéry, studoval jazyk Massachusett s pomocí tlumočníka jménem Cockenoe. Založil několik „Modlitebních měst“, jako například Natick, kde mohly domorodé komunity žít podle křesťanských společenských struktur. Jeho úsilí zahrnovalo publikování gramatických prací a přeložených písem, což pomohlo zavést písemný systém pro jazyk, který byl dříve pouze ústní.
Odkaz a spisy
Jako učenec přispěl Eliot do Bay Psalm Book, první publikované knihy v britských severoamerických koloniích. Napsal také Křesťanský společenství, politický text, který navrhoval nový model občanské vlády. Jeho pedagogický odkaz přežívá prostřednictvím Latinské školy v Roxbury, kterou založil během svého působení v Massachusettské záludí. Zemřel v Roxbury v roce 1690 a byl pohřben v Bostonu.