O Shinsengumi ("Corpo Recém-Selecionado") foi uma pequena organização policial de espadachins formada em 1863 pelo xogunato Tokugawa durante o período final do Bakumatsu, no Japão. Recrutados em grande parte entre as escolas de esgrima de Edo, os seus membros foram incumbidos de patrulhar Quioto e de proteger os representantes do xogunato numa época de agitação devido ao comércio com estrangeiros e à crescente oposição do clã Chōshū. O grupo tornou-se conhecido pelo seu papel em episódios como o incidente de Ikedaya e o golpe de 18 de agosto, e manteve-se em atividade até 1869.
Origens e primeiros membros
O grupo surgiu do Rōshigumi, um esquadrão de 234 samurais sem senhor, ou rōnin, formado pelo xogunato em 1862 para proteger o xogum durante uma visita a Quioto. Quando as verdadeiras lealdades do esquadrão foram reveladas, a maioria dos membros foi enviada de volta a Edo, mas dezanove permaneceram em Quioto e formaram o Mibu Rōshigumi. A sua missão foi mais tarde alterada, deixando de ser a guarda do xogunato para passar a ser a patrulha das ruas de Quioto, e em agosto de 1863 passaram a chamar-se Shinsengumi.
Acontecimentos notáveis e composição
O Shinsengumi ganhou fama através de confrontos como o incidente de Ikedaya, em 1864, no qual um pequeno grupo de membros enfrentou um bando de revolucionários de Chōshū. No seu auge, o grupo chegou a ter cerca de 300 membros. Ao contrário dos grupos samurais anteriores da era Tokugawa, admitia homens de origens não samurais, embora a maioria dos seus membros fosse, de facto, de nascimento samurai.