Shamil Bassaiev

Bassaiev nasceu em 1965 em uma aldeia no sudeste da Chechênia, em uma família com longa história de resistência ao domínio estrangeiro. Seus membros foram deportados para o Cazaquistão durante a Segunda Guerra Mundial e só foram autorizados a retornar em 1957. Após concluir a escola, serviu na Força Aérea Soviética e trabalhou no sul da Rússia antes de mudar-se para Moscou, onde estudou brevemente e depois trabalhou como vendedor de computadores. Quando o líder nacionalista checheno Dzhokhar Dudayev declarou a independência em 1991, Bassaiev iniciou sua carreira como insurgente.

Bassaiev liderou por anos campanhas guerrilheiras contra as forças russas e ocupou cargos de destaque no governo separatista, incluindo o de vice-primeiro-ministro entre 1997 e 1998. Ajudou a planejar, junto com Aslan Maskhadov, a retomada de Grozny pelos separatistas em 1996. Foi responsabilizado por grandes atentados, entre eles o ataque ao hospital de Budyonnovsk, a crise de reféns no teatro de Moscou e o cerco à escola de Beslan, sendo amplamente descrito como um dos terroristas mais procurados do mundo.

Bassaiev morreu em 10 de julho de 2006 em uma explosão de caminhão durante um negócio de armas. Evidências periciais sugerem que uma mina terrestre que ele examinava detonou, enquanto autoridades russas afirmaram que um dos caminhões havia sido armadilhado. Sua morte foi um acontecimento significativo no conflito checheno, dada sua condição de comandante militante mais proeminente da insurgência.