Nicolau da Forca Palena foi uma figura religiosa italiana do século XIV pertencente à Terceira Ordem de São Francisco. Nascido em Forca, mudou-se posteriormente para Palena para seguir uma vida de intenso serviço pastoral e devoção penitencial. Após viajar para Roma, buscou uma existência mais austera, acabando por cofundar a Congregação dos Pobres Eremitas de São Jerônimo ao lado de Pietro Gambacorta. Foi um colaborador próximo de vários papas, incluindo Eugênio IV, e é reconhecido como beato na tradição católica.
Vida e obra
Após um período de serviço em Palena, Nicolau mudou-se para Roma para se juntar a uma comunidade de eremitas. No monte Janículo, estabeleceu um eremitério dedicado a Santo Onofre, que mais tarde se tornou a igreja de Sant'Onofrio. Ele também fundou um eremitério em Sperlonga e um hospício em Nápoles. Devido à sua reputação de santidade, o Papa Eugênio IV nomeou-o para supervisionar vários conventos florentinos.
Veneração e legado
Nicolau morreu em Roma em 1449 e foi sepultado na igreja que fundou. Os seus restos mortais foram posteriormente transferidos para o altar principal de Sant'Onofrio. Foi beatificado pelo Papa Clemente XIV em 1771. Desde 1638, serve como padroeiro tanto de Forca quanto de Palena, e a sua festa é celebrada em 29 de setembro.