Nicola da Forca Palena était une figure religieuse italienne du XIVe siècle appartenant au Tiers Ordre de saint François. Né à Forca, il s'installa plus tard à Palena pour mener une vie de service pastoral intense et de dévotion pénitentielle. Après s'être rendu à Rome, il rechercha une existence plus austère, finissant par cofonder la Congrégation des pauvres ermites de saint Jérôme aux côtés de Pietro Gambacorta. Il fut un proche associé de plusieurs papes, dont Eugène IV, et est reconnu comme bienheureux dans la tradition catholique.
Vie et œuvre
Après une période de service à Palena, Nicola se rendit à Rome pour rejoindre une communauté d'ermites. Sur la colline du Janicule, il établit un ermitage dédié à saint Onofre, qui devint plus tard l'église de Sant'Onofrio. Il fonda également un ermitage à Sperlonga et un hospice à Naples. En raison de sa réputation de sainteté, le pape Eugène IV le nomma pour superviser plusieurs couvents florentins.
Vénération et héritage
Nicola mourut à Rome en 1449 et fut enterré dans l'église qu'il avait fondée. Ses restes furent plus tard déplacés vers l'autel majeur de Sant'Onofrio. Il fut béatifié par le pape Clément XIV en 1771. Depuis 1638, il est le saint patron de Forca et de Palena, et sa fête est célébrée le 29 septembre.