Mula (quando fêmea) ou mulo (quando macho) é um mamífero híbrido originário do cruzamento do burro com a égua ou da burra com o cavalo.
Em virtude do número irregular de cromossomas resultante desses cruzamentos, estes animais são, por via de regra, estéreis.
Dada a sua robustez e adaptabilidade, a mula é um animal de montaria, tração e carga muito utilizado em todo o mundo, tendo sido utilizada, inclusive, em campanhas militares.
Nomes comuns
O animal recebe ainda várias denominações comuns: muar ou até mesmo mu.
Regionalmente, no português brasileiro, também se pode designar o mulo como «burro» (não confundir com o Equus asinus, que é a espécie mais comummente conhecida, por essa designação).
O espécime resultante especificamente do cruzamento do cavalo com a burra, também pode ser conhecido como «bardoto» ou «mulo asneiro».
Etimologia
O temo «mulo» proveio do étimo latino mulus, com o mesmo significado que encerra hoje.
Características
Por agrupar características apreciadas em ambas espécies de que provém (equinos e asinos), é um animal adaptado ao transporte de cargas, tendo sido muito utilizado até meados do século XX, principalmente em locais de topografia acidentada. É mais resistente a doenças e a fadiga que o cavalo.
Devido ao fato de cavalos possuírem 64 cromossomas, e jumentos 62, resultando em 63 cromossomas, as mulas são quase sempre estéreis.
A zootecnia argumenta desde o século XIX que sem bons progenitores não é possível obter boas mulas.
Nomenclaturas
Em Portugal, tornaram-se comuns os termos «mula eguariça», para a mula resultante do cruzamento de égua com jumento e «mula asneira» para a mula que procede de cavalo e jumenta, tendo esses termos sido amplamente usados na literatura de longa data, como se lê na publicação Revista de Portugal, de 1944:
Bestas muares eguariças e asneiras (...) há diferença determinada pela mãe, que é quem dá o nome: se é jumenta [cruzada com cavalo] a muar é asneira; se é égua [com jumento], é eguariça.
No Brasil, por seu turno, costuma-se chamar o híbrido resultante do cruzamento de um jumento com uma égua de «mula» ou «burro», enquanto o cruzamento inverso, de um cavalo com uma jumenta, é chamado de «bardoto». No segundo caso, os híbridos são sempre de menor tamanho, já que são das fêmeas que os filhotes herdam o tamanho.
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