Madalena de Canossa foi uma irmã religiosa italiana nascida em 1774 em Verona. Ao testemunhar o imenso sofrimento causado pelas Guerras Napoleónicas, dedicou a sua vida a ajudar os pobres e os marginalizados. Estabeleceu duas comunidades religiosas distintas, as Filhas de Canossa e uma congregação separada para homens, para fornecer educação e cuidados às crianças e aos doentes. O seu trabalho centrou-se em fornecer apoio social a raparigas vulneráveis e aos pobres em várias cidades italianas, seguindo uma vocação que descobriu após afastar-se do seu interesse inicial pela ordem carmelita.
Vida e obra
Nascida numa família nobre, Madalena administrou a sua vasta propriedade após a morte do pai. Impulsionada pelas convulsões sociais na sua região, começou a prestar auxílio aos doentes e às crianças abandonadas. Em 1808, mudou-se para um convento para formar as Filhas de Canossa. Acabou por obter a aprovação papal oficial para a sua regra do Papa Leão XII em 1828. Também colaborou com outros para estabelecer serviços para rapazes, expandindo o seu alcance caritativo pelo norte de Itália.
Veneração
A Igreja Católica reconhece-a como santa. Foi beatificada em Roma em 1941 e posteriormente canonizada na Praça de São Pedro em 1988. O seu dia de festa é celebrado anualmente a 10 de abril, assinalando o aniversário da sua morte em 1835.