João de Matha foi um padre francês do século XII que cofundou a Ordem da Santíssima Trindade. Nascido em Faucon-de-Barcelonnette, dedicou sua vida à missão de resgatar cativos cristãos mantidos por saqueadores do Norte da África. Após uma visão durante sua primeira missa, uniu-se a Félix de Valois para estabelecer uma comunidade religiosa focada especificamente nesta obra de misericórdia. Ele viajou para a Tunísia para auxiliar pessoalmente na libertação de escravos e morreu em Roma em 1213.
Vida e missão
Após estudar teologia em Paris, João foi ordenado em 1192. Ele foi inspirado por uma visão de Cristo segurando as mãos de um cativo cristão e de um cativo mouro. Isso o levou a buscar a orientação do eremita Félix de Valois. Juntos, buscaram a aprovação papal para formar uma ordem dedicada à Santíssima Trindade, que visava fornecer fundos para a redenção de cristãos escravizados.
Veneração e legado
A Ordem Trinitária continua a operar globalmente. João é lembrado por sua devoção à Virgem Maria, a quem honrou como Nossa Senhora do Bom Conselho para agradecer por auxiliá-la na arrecadação de fundos da ordem. Ele é santo na Igreja Católica, com sua festa celebrada em 17 de dezembro. Seu nome é preservado através de várias instituições e locais, incluindo uma escola secundária nos Estados Unidos.