Existência

Existência é o estado de ser real ou de participar da realidade. A existência distingue entidades reais de imaginárias, e pode se referir tanto a entidades individuais quanto à totalidade da realidade. A palavra "existência" entrou na língua inglesa no final do século XIV do francês antigo e tem suas raízes no termo latim medieval ex(s)istere, que significa "aparecer", "surgir" e "tornar-se visível". A existência é estudada pela subdisciplina da metafísica conhecida como ontologia.

Os termos "ser", "realidade" e "atualidade" são frequentemente usados como sinônimos de "existência", mas a definição exata de existência e sua conexão com esses termos é disputada. Segundo o metafísico Alexius Meinong (1853–1920), todas as entidades têm ser, mas nem todas as entidades têm existência. Ele argumenta que objetos meramente possíveis, como o Papai Noel, têm ser, mas carecem de existência. O ontólogo Takashi Yagisawa (século XX–presente) contrasta existência com realidade; ele vê "realidade" como o termo mais fundamental porque caracteriza igualmente todas as entidades e define existência como um termo relativo que conecta uma entidade ao mundo que ela habita. Segundo o filósofo Gottlob Frege (1848–1925), a atualidade é mais restrita do que a existência porque apenas entidades atuais podem produzir e sofrer mudanças, em contraste com entidades existentes não atuais, como números e conjuntos. De acordo com alguns filósofos, como Edmund Husserl (1859–1938), a existência é um conceito elementar, o que significa que não pode ser definido em outros termos sem envolver circularidade. Isso implicaria que caracterizar a existência ou falar sobre sua natureza de maneira não trivial pode ser difícil ou impossível.

As disputas sobre a natureza da existência se refletem na distinção entre conceitos de existência finos e espessos. Conceitos finos de existência entendem a existência como uma propriedade lógica que todas as coisas existentes compartilham; eles não incluem nenhum conteúdo substancial sobre as implicações metafísicas de ter existência. Segundo uma visão, a existência é a mesma que a propriedade lógica de autoidentidade. Essa visão articula um conceito fino de existência porque afirma apenas que o que existe é idêntico a si mesmo, sem discutir quaisquer características substanciais da natureza da existência. Conceitos espessos de existência abrangem uma análise metafísica do que significa que algo existe e quais características essenciais a existência implica. Segundo uma proposta, existir é estar presente no espaço e no tempo, e ter efeitos sobre outras coisas. Essa definição é controversa porque implica que objetos abstratos como números não existem. O filósofo George Berkeley (1685–1753) deu um conceito espesso diferente de existência; ele afirmou: "ser é ser percebido", o que significa que toda existência é mental.

A existência contrasta com a inexistência, uma falta de realidade. Se os objetos podem ser divididos em existentes e objetos inexistentes é um assunto de controvérsia. Essa distinção é às vezes usada para explicar como é possível pensar em objetos fictícios como dragões e unicórnios, mas o conceito de objetos inexistentes não é geralmente aceito; alguns filósofos afirmam que o conceito é contraditório. Termos contrastantes intimamente relacionados são nada e não-ser. A existência é comumente associada à realidade independente da mente, mas essa posição não é universalmente aceita porque também pode haver formas de existência dependente da mente, como a existência de uma ideia dentro da mente de uma pessoa. Segundo alguns idealistas, isso pode se aplicar a toda a realidade.

Outro contraste é feito entre existência e essência. Essência se refere à natureza intrínseca ou qualidades definidoras de uma entidade. A essência de algo determina que tipo de entidade é e como difere de outros tipos de entidades. A essência corresponde ao que uma entidade é, enquanto a existência corresponde ao fato de que ela é. Por exemplo, é possível entender o que um objeto é e compreender sua natureza mesmo que não se saiba se este objeto existe. Segundo alguns filósofos, há uma diferença entre entidades e as características fundamentais que as tornam as entidades que são. Martin Heidegger (1889–1976) introduziu esse conceito; ele o chama de diferença ontológica e contrasta os seres individuais com o ser. Segundo sua resposta à questão do ser, o ser não é uma entidade, mas o contexto de fundo que torna todas as entidades individuais inteligíveis.

Muitas discussões sobre os tipos de entidades existentes giram em torno das definições de diferentes tipos, da existência ou inexistência de entidades de um tipo específico, da maneira como entidades de diferentes tipos se relacionam entre si e se alguns tipos são mais fundamentais do que outros. Exemplos são a existência ou inexistência de almas; se existem entidades abstratas, fictícias e universais; e a existência ou inexistência de mundos possíveis e objetos além do mundo atual. Essas discussões abrangem os tópicos da matéria básica ou constituintes subjacentes a toda a realidade e as características mais gerais das entidades.

Singular e geral

Há uma distinção entre existência singular e existência geral. A existência singular é a existência de entidades individuais. Por exemplo, a frase "Angela Merkel existe" expressa a existência de uma pessoa em particular. A existência geral pertence a conceitos gerais, propriedades ou universals. Por exemplo, a frase "políticos existem" afirma que o termo geral "político" tem instâncias sem se referir a um político específico.

A existência singular e a geral estão intimamente relacionadas entre si, e alguns filósofos tentaram explicar uma como um caso especial da outra. Por exemplo, segundo Frege, a existência geral é mais básica do que a existência singular. Um argumento a favor dessa posição é que a existência singular pode ser expressa em termos de existência geral. Por exemplo, a frase "Angela Merkel existe" pode ser expressa como "entidades que são idênticas a Angela Merkel existem", onde a expressão "ser idêntico a Angela Merkel" é entendida como um termo geral. O filósofo Willard Van Orman Quine (1908–2000) defende uma posição diferente, dando primazia à existência singular e argumentando que a existência geral pode ser expressa em termos de existência singular.

Uma questão relacionada é se pode haver existência geral sem existência singular. Segundo o filósofo Henry S. Leonard (1905–1967), uma propriedade só tem existência geral se houver pelo menos um objeto real que a exemplifica. O filósofo Nicholas Rescher (1928–2024), por outro lado, afirma que propriedades podem existir se não tiverem instâncias reais, como a propriedade de "ser um unicórnio". Essa questão tem uma longa tradição filosófica em relação à existência dos universais. Segundo os platônicos, os universais têm existência geral como formas platônicas independentemente dos particulares que os exemplificam. Segundo essa visão, o universal da vermelhidão existe independentemente da existência ou inexistência de objetos vermelhos. O Aristotelismo também aceita a existência de universais, mas diz que sua existência depende de particulares que os instanciam e que eles são incapazes de existir por si mesmos. Segundo essa visão, um universal que não está presente no espaço e no tempo não existe. Segundo os nominalistas, apenas os particulares têm existência e os universais não existem.

Concreto e abstrato

Há uma distinção influente na ontologia entre objetos concretos e abstratos. Muitos objetos concretos, como rochas, plantas e outras pessoas, são encontrados na vida cotidiana. Eles existem no espaço e no tempo. Eles têm efeitos causais uns sobre os outros, como quando uma rocha cai sobre uma planta e a danifica, ou uma planta cresce através da rocha e a quebra. Objetos abstratos, como números, conjuntos e tipos, não têm localização no espaço e no tempo, e carecem de poderes causais. A distinção entre objetos concretos e objetos abstratos é às vezes tratada como a divisão mais geral do ser.

A existência de objetos concretos é amplamente aceita, mas as opiniões sobre objetos abstratos são divididas. Os realistas, como Platão, aceitam a ideia de que objetos abstratos têm existência independente. Alguns realistas afirmam que objetos abstratos têm o mesmo modo de existência que objetos concretos; segundo outros, eles existem de maneira diferente. Os antirrealistas afirmam que objetos abstratos não existem, uma visão que é frequentemente combinada com a ideia de que a existência requer uma localização no espaço e no tempo ou a capacidade de interagir causalmente.

Possível, contingente e necessário

Uma distinção adicional é entre existência meramente possível, contingente e necessária. Uma entidade tem existência necessária se deve existir ou não poderia deixar de existir. Isso significa que não é possível criar ou destruir novas entidades necessárias. Entidades que existem, mas poderiam deixar de existir, são contingentes; entidades meramente possíveis não existem, mas poderiam existir.

A maioria das entidades encontradas na experiência comum, como telefones, paus e flores, têm existência contingente. A existência contingente dos telefones se reflete no fato de que eles existem no presente, mas não existiam no passado, o que significa que não é necessário que existam. É uma questão em aberto se alguma entidade tem existência necessária. Segundo alguns nominalistas, todos os objetos concretos têm existência contingente, enquanto todos os objetos abstratos têm existência necessária.

Segundo alguns teóricos, um ou vários seres necessários são exigidos como o fundamento explicativo do cosmos. Por exemplo, os filósofos Avicena (980–1037) e Tomás de Aquino (1225–1274) afirmam que Deus tem existência necessária. Alguns filósofos, como Baruch Spinoza (1632–1677), veem Deus e o mundo como a mesma coisa e afirmam que todas as entidades têm existência necessária para fornecer uma explicação unificada e racional de tudo.

Há muitos debates acadêmicos sobre a existência de objetos meramente possíveis. Segundo o atualismo, apenas entidades atuais têm ser; isso inclui entidades contingentes e necessárias, mas exclui entidades meramente possíveis. Os possibilistas rejeitam essa visão e afirmam que também existem objetos meramente possíveis além dos objetos atuais. Por exemplo, o metafísico David Lewis (1941–2001) afirma que objetos possíveis existem da mesma forma que objetos atuais para fornecer uma explicação robusta de por que afirmações sobre o que é possível e necessário são verdadeiras. Segundo ele, objetos possíveis existem em mundos possíveis, enquanto objetos atuais existem no mundo atual. Lewis diz que a única diferença entre mundos possíveis e o mundo atual é a localização do falante; o termo "atual" se refere ao mundo do falante, de maneira semelhante à forma como os termos "aqui" e "agora" se referem à localização espacial e temporal do falante.

O problema da existência contingente e necessária está intimamente relacionado à questão ontológica de por que existe algo em vez de nada ou por que existe algo em vez de nada. Segundo uma visão, a existência de algo é um fato contingente, o que significa que o mundo poderia ter sido totalmente vazio. Isso não é possível se existem entidades necessárias, que não poderiam ter deixado de existir. Nesse caso, o nada global é impossível porque o mundo precisa conter pelo menos todas as entidades necessárias.

Físico e mental

Entidades que existem no nível físico incluem objetos encontrados na vida cotidiana, como pedras, árvores e corpos humanos, bem como entidades discutidas na física moderna, como elétrons e prótons. Entidades físicas podem ser observadas e medidas; elas possuem massa e uma localização no espaço e no tempo. Entidades mentais como percepções, experiências de prazer e dor, bem como crenças, desejos e emoções pertencem ao reino da mente; elas estão principalmente associadas a experiências conscientes, mas também incluem estados inconscientes como crenças, desejos e memórias inconscientes.

O problema mente-corpo diz respeito ao status ontológico e à relação entre entidades físicas e mentais e é um tópico frequente na metafísica e na filosofia da mente. Segundo os materialistas, apenas entidades físicas existem no nível mais fundamental. Os materialistas geralmente explicam entidades mentais em termos de processos físicos; por exemplo, como estados cerebrais ou como padrões de ativação neural. O idealismo, uma visão minoritária na filosofia contemporânea, rejeita a matéria como última e vê a mente como a realidade mais básica. Os dualistas como René Descartes (1596–1650) acreditam que ambas as entidades físicas e mentais existem no nível mais fundamental. Eles afirmam que estão conectadas entre si de várias maneiras, mas que uma não pode ser reduzida à outra.

Outros tipos

Entidades fictícias são entidades que existem como invenções dentro de obras de ficção. Por exemplo, Sherlock Holmes é um personagem fictício no livro de Arthur Conan Doyle Um Estudo em Vermelho e tapetes voadores são objetos fictícios nos contos populares As Mil e Uma Noites. Segundo o antirrealismo, entidades fictícias não fazem parte da realidade em nenhum sentido substantivo. Os possibilistas, por outro lado, veem entidades fictícias como uma subclasse de objetos possíveis; os criacionistas dizem que são artefatos que dependem para sua existência dos autores que as conceberam pela primeira vez.

Inexistência intencional é um fenômeno semelhante preocupado com a existência de objetos dentro de estados mentais. Isso acontece quando uma pessoa percebe ou pensa sobre um objeto. Em alguns casos, o objeto intencional corresponde a um objeto real fora do estado mental, como quando se percebe com precisão uma árvore no jardim. Em outros casos, o objeto intencional não tem um correspondente real, como quando se pensa no Pé Grande. O problema da inexistência intencional é o desafio de explicar como se pode pensar em entidades que não existem, pois isso parece ter a implicação paradoxal de que o pensador está em uma relação com um objeto inexistente.

Intimamente relacionado ao problema dos diferentes tipos de entidades está a questão de saber se seus modos de existência também variam. Este é o caso segundo o pluralismo ontológico, que afirma que entidades pertencentes a diferentes tipos diferem tanto em suas características essenciais quanto nas maneiras como existem. Esta posição às vezes é encontrada na teologia; afirma que Deus é radicalmente diferente de sua criação e enfatiza sua singularidade dizendo que a diferença afeta tanto as características de Deus quanto o modo de existência de Deus.

Outra forma de pluralismo ontológico distingue a existência de objetos materiais da existência do espaço-tempo. Segundo essa visão, objetos materiais têm existência relativa porque existem no espaço-tempo; a existência do próprio espaço-tempo não é relativa nesse sentido porque apenas existe sem existir dentro de outro espaço-tempo.

O tópico dos graus de existência está intimamente relacionado ao problema dos modos de existência. Este tópico é baseado na ideia de que algumas entidades existem em um grau maior ou têm mais ser do que outras entidades, de maneira semelhante a como algumas propriedades, como calor e massa, têm graus. Segundo o filósofo Platão (428/427–348/347 a.C.), por exemplo, as formas platônicas imutáveis têm um grau de existência maior do que os objetos físicos.

A visão de que existem diferentes tipos de entidades é comum na metafísica, mas a ideia de que elas diferem entre si em seus modos ou graus de existência é frequentemente rejeitada, implicando que uma coisa ou existe ou não existe, sem alternativas intermediárias. O metafísico Peter van Inwagen (1942–presente) usa a ideia de que há uma relação íntima entre existência e quantificação para argumentar contra diferentes modos de existência. A quantificação está relacionada à contagem de objetos; segundo Inwagen, se houvesse diferentes modos de entidades, as pessoas precisariam de diferentes tipos de números para contá-las. Como os mesmos números podem ser usados para contar diferentes tipos de entidades, ele conclui que todas as entidades têm o mesmo modo de existência.

As teorias da natureza da existência visam explicar o que significa para algo existir. Uma disputa central no discurso acadêmico sobre a natureza da existência é se a existência é uma propriedade de indivíduos. Um indivíduo é uma entidade única, como Sócrates ou uma maçã particular. Uma propriedade é algo que é atribuído a uma entidade, como "ser humano" ou "ser vermelho", e geralmente expressa uma qualidade ou característica dessa entidade. As duas principais teorias da existência são as teorias de primeira ordem e de segunda ordem. As teorias de primeira ordem entendem a existência como uma propriedade de indivíduos, enquanto as teorias de segunda ordem afirmam que a existência é uma propriedade de segunda ordem; isto é, uma propriedade de propriedades.

Um desafio central para as teorias da natureza da existência é uma compreensão da possibilidade de negar coerentemente a existência de algo, como a afirmação: "Papai Noel não existe". Uma dificuldade é explicar como o nome "Papai Noel" pode ser significativo mesmo que não haja Papai Noel.

Teorias de segunda ordem

As teorias de segunda ordem entendem a existência como uma propriedade de segunda ordem, em vez de uma propriedade de primeira ordem. Elas são frequentemente vistas como a posição ortodoxa na ontologia. Por exemplo, o Edifício Empire State é um objeto individual e "ter 443.2 metros de altura" é uma propriedade de primeira ordem dele. "Ser instanciada" é uma propriedade de "ter 443,2 metros de altura" e, portanto, uma propriedade de segunda ordem. Segundo as teorias de segunda ordem, falar sobre existência é falar sobre quais propriedades têm instâncias. Por exemplo, essa visão diz que a frase "Deus existe" significa "a divindade é instanciada" em vez de "Deus tem a propriedade de existir".

Uma razão fundamental para não caracterizar a existência como uma propriedade de indivíduos é que a existência difere das propriedades regulares. Propriedades regulares, como ser um edifício e ter 443,2 metros de altura, expressam como um objeto é, mas não descrevem diretamente se esse edifício existe ou não. Segundo essa visão, a existência é mais fundamental do que as propriedades regulares porque um objeto não pode ter quaisquer propriedades se não existir.

Segundo os teóricos de segunda ordem, quantificadores em vez de predicados expressam existência. Predicados são expressões que se aplicam a e classificam objetos, geralmente atribuindo características a eles, como "é uma borboleta" e "é feliz". Quantificadores são termos que falam sobre a quantidade de objetos que têm certas propriedades. Quantificadores existenciais expressam que há pelo menos um objeto, como as expressões "alguns" e "existe", como em "algumas vacas comem grama" e "existe um número primo par". Nesse sentido, a existência está intimamente relacionada à contagem, pois afirmar que algo existe é afirmar que o conceito correspondente tem uma ou mais instâncias.

As visões de segunda ordem implicam que uma frase como "mamíferos que põem ovos existem" é enganosa porque a palavra "existem" é usada como predicado nelas. Essas visões afirmam que a verdadeira forma lógica é melhor expressa em reformulações como "existem entidades que são mamíferos que põem ovos". Dessa forma, "existência" tem o papel de um quantificador e "mamíferos que põem ovos" é o predicado. Construções quantificadoras também podem ser usadas para expressar declarações existenciais negativas; por exemplo, a frase "tigres falantes não existem" pode ser expressa como "não é o caso que existem tigres falantes".

Muitos ontólogos aceitam que as teorias de segunda ordem fornecem uma análise correta de muitos tipos de frases existenciais. No entanto, é controverso se é correto para todos os casos. Alguns problemas se relacionam a suposições associadas à linguagem cotidiana sobre frases como "Ronald McDonald não existe". Esse tipo de declaração é chamada de existencial singular negativo e a expressão Ronald McDonald é um termo singular que parece se referir a um indivíduo. Não está claro como a expressão pode se referir a um indivíduo se, como a frase afirma, esse indivíduo não existe. Segundo uma solução proposta pelo filósofo Bertrand Russell (1872–1970), os termos singulares não se referem a indivíduos, mas são descrições de indivíduos. Essa teoria afirma que os existenciais singulares negativos negam que um objeto que corresponde às descrições existe sem se referir a um indivíduo inexistente. Seguindo essa abordagem, a frase "Ronald McDonald não existe" expressa a ideia: "não é o caso que existe um palhaco único do hambúrguer feliz".

Teorias de primeira ordem

Segundo as teorias de primeira ordem, a existência é uma propriedade de indivíduos. Essas teorias são menos aceitas do que as teorias de segunda ordem, mas também têm alguns proponentes influentes. Existem dois tipos de teorias de primeira ordem: o meionguianismo e o universalismo.

Meionguianismo

O meionguianismo, que descreve a existência como uma propriedade de algumas, mas não de todas as entidades, foi formulado pela primeira vez por Alexius Meinong. Sua principal afirmação é que existem algumas entidades que não existem, o que significa que a objetualidade é independente da existência. Exemplos propostos de objetos inexistentes são objetos meramente possíveis, como porcos voadores, bem como objetos fictícios e míticos como Sherlock Holmes e Zeus. Segundo essa visão, esses objetos são reais e têm ser, mesmo que não existam. Meinong afirma que há um objeto para qualquer combinação de propriedades. Por exemplo, há um objeto que tem apenas a única propriedade de "ser um cantor" sem outras propriedades. Isso significa que nem o atributo de "usar um vestido" nem a ausência dele se aplicam a este objeto. Meinong também inclui objetos impossíveis como quadrados redondos nesta classificação.

Segundo os meionguianos, frases que descrevem Sherlock Holmes e Zeus se referem a objetos inexistentes. Elas são verdadeiras ou falsas dependendo se esses objetos têm as propriedades que lhes são atribuídas. Por exemplo, a frase "Pégaso tem asas" é verdadeira porque ter asas é uma propriedade de Pégaso, mesmo que Pégaso não tenha a propriedade de existir.

Uma motivação fundamental do meionguianismo é explicar como existenciais singulares negativos como "Ronald McDonald não existe" podem ser verdadeiros. Os meionguianos aceitam a ideia de que termos singulares como "Ronald McDonald" se referem a indivíduos. Para eles, um existencial singular negativo é verdadeiro se o indivíduo a que se refere não existe.

O meionguianismo tem implicações importantes para a compreensão da quantificação. Segundo uma visão influente defendida por Willard Van Orman Quine, o domínio da quantificação é restrito a objetos existentes. Essa visão implica que os quantificadores carregam compromissos ontológicos sobre o que existe e o que não existe. O meionguianismo difere dessa visão ao dizer que o domínio mais amplo da quantificação inclui objetos existentes e inexistentes.

Alguns aspectos do meionguianismo são controversos e receberam críticas substanciais. Segundo uma objeção, não se pode distinguir entre ser um objeto e ser um objeto existente. Uma crítica intimamente relacionada afirma que objetos não podem ter propriedades se não existem. Outra objeção é que o meionguianismo leva a um "universo superpovoado" porque há um objeto correspondente a qualquer combinação de propriedades. Uma crítica mais específica rejeita a ideia de que existem objetos incompletos e impossíveis.

Universalismo

Os universalistas concordam com os meionguianos que a existência é uma propriedade de indivíduos, mas negam que existam entidades inexistentes. Em vez disso, os universalistas afirmam que a existência é uma propriedade universal; todas as entidades a têm, o que significa que tudo existe. Uma abordagem é dizer que a existência é o mesmo que a autoidentidade. De acordo com a lei da identidade, todo objeto é idêntico a si mesmo ou tem a propriedade de autoidentidade. Isso pode ser expresso na lógica de predicados como .

Um argumento influente a favor do universalismo é que a negação da existência de algo é contraditória. Essa conclusão segue das premissas de que só se pode negar a existência de algo referindo-se a essa entidade e que só se pode referir a entidades que existem.

Os universalistas propuseram diferentes maneiras de interpretar os existenciais singulares negativos. Segundo uma visão, nomes de entidades fictícias como "Ronald McDonald" se referem a objetos abstratos, que existem mesmo que não existam no espaço e no tempo. Isso significa que, quando entendidas em sentido estrito, todas as declarações existenciais singulares negativas são falsas, incluindo a afirmação de que "Ronald McDonald não existe". Os universalistas podem interpretar tais frases de maneira ligeiramente diferente em relação ao contexto. Na vida cotidiana, por exemplo, as pessoas usam frases como "Ronald McDonald não existe" para expressar a ideia de que Ronald McDonald não existe como um objeto concreto, o que é verdadeiro. Outra abordagem é entender os existenciais singulares negativos como nem verdadeiros nem falsos, mas sem sentido porque seus termos singulares não se referem a nada.

Filosofia ocidental

A filosofia ocidental originou-se com os filósofos pré-socráticos, que visavam substituir relatos mitológicos anteriores do universo, fornecendo explicações racionais baseadas em princípios fundamentais de toda a existência. Alguns, como Tales (c. 624–545 a.C.) e Heráclito (c. 540–480 a.C.), sugeriram princípios concretos como água e fogo como a raiz da existência. Anaximandro (c. 610–545 a.C.) opôs-se a essa posição; ele acreditava que a fonte deveria estar em um princípio abstrato que está além do mundo da percepção humana.

Platão (428/427–348/347 a.C.) argumentou que diferentes tipos de entidades têm diferentes graus de existência e que sombras e imagens existem em um sentido mais fraco do que objetos materiais regulares. Ele disse que as formas platônicas imutáveis têm o tipo mais alto de existência e viu os objetos materiais como cópias imperfeitas e impermanentes das formas platônicas.

O filósofo Aristóteles (384–322 a.C.) aceitou a ideia de Platão de que as formas são diferentes da matéria, mas desafiou a ideia de que as formas têm um tipo mais alto de existência. Em vez disso, ele acreditava que as formas não podem existir sem a matéria. Ele afirmou: "o ser é dito de muitas maneiras" e explorou como diferentes tipos de entidades têm diferentes modos de existência. Por exemplo, ele distinguiu entre substâncias e seus acidentes, e entre potencialidade e atualidade.

Neoplatonistas como Plotino (204–270 d.C.) sugeriram que a realidade tem uma estrutura hierárquica. Eles acreditavam que uma entidade transcendente, chamada "o Um" ou "o Bem", é responsável por toda a existência. A partir dela emerge o intelecto, que por sua vez dá origem à alma e ao mundo material.

Na filosofia medieval, Anselmo de Cantuária (1033–1109 d.C.) formulou o influente argumento ontológico, que visa deduzir a existência de Deus a partir do conceito de Deus. Anselmo definiu Deus como o maior ser concebível. Ele raciocinou que uma entidade que não existisse fora de sua mente não seria o maior ser concebível, levando-o à conclusão de que Deus existe.

Tomás de Aquino (1224–1274 d.C.) distinguiu entre a essência de uma coisa e sua existência. Segundo ele, a essência de uma coisa constitui sua natureza fundamental. Ele argumentou que é possível entender o que um objeto é e compreender sua essência, mesmo que não se saiba se o objeto existe. Ele concluiu dessa observação que a existência não faz parte das qualidades de um objeto e deve ser entendida como uma propriedade separada. Tomás de Aquino também considerou o problema da criação a partir do nada e disse que só Deus tem o poder de realmente trazer novas entidades à existência. Essas ideias mais tarde inspiraram a teoria da criação do metafísico Gottfried Wilhelm Leibniz (1646–1716); Leibniz disse que criar é conferir existência atual a objetos possíveis.

Os filósofos David Hume (1711–1776) e Immanuel Kant (1724–1804) rejeitaram a ideia de que a existência é uma propriedade. Segundo Hume, os objetos são feixes de qualidades. Ele disse que a existência não é uma propriedade porque não há impressão de existência além das qualidades agrupadas. Kant chegou a uma conclusão semelhante em sua crítica ao argumento ontológico; segundo ele, essa prova falha porque não se pode deduzir da definição de um conceito se as entidades descritas por esse conceito existem. Kant disse que a existência não adiciona nada ao conceito do objeto; ela apenas indica que esse conceito é exemplificado. Segundo o filósofo Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770–1831), não há ser puro nem nada puro, apenas devir.

O filósofo e psicólogo Franz Brentano (1838–1917) concordou com a crítica de Kant e com sua posição de que a existência não é um predicado real. Brentano usou essa ideia para desenvolver sua teoria dos juízos, que afirma que todos os juízos são juízos existenciais; eles ou afirmam ou negam a existência de algo. Ele afirmou que juízos como "algumas zebras são listradas" têm a forma lógica "há uma zebra listrada", enquanto juízos como "todas as zebras são listradas" têm a forma lógica "não há uma zebra não listrada".

Gottlob Frege (1848–1925) e Bertrand Russell (1872–1970) visavam refinar a ideia do que significa que a existência não é uma propriedade regular. Eles distinguiram entre propriedades regulares de primeira ordem de indivíduos e propriedades de segunda ordem de outras propriedades. Segundo sua visão, a existência é a propriedade de segunda ordem de "ser instanciada". Russell desenvolveu ainda mais a ideia de que frases gerais como "leões existem" são em sua forma mais fundamental sobre indivíduos, afirmando que existe um indivíduo que é leão.

Willard Van Orman Quine (1908–2000) seguiu Frege e Russell ao aceitar a existência como uma propriedade de segunda ordem. Ele traçou uma estreita ligação entre existência e o papel da quantificação na lógica formal. Ele aplicou essa ideia a teorias científicas e afirmou que uma teoria científica está comprometida com a existência de uma entidade se a teoria quantificar sobre essa entidade. Por exemplo, se uma teoria em biologia afirma que "existem populações com diversidade genética", essa teoria tem um compromisso ontológico com a existência de populações com diversidade genética. Alexius Meinong (1853–1920) foi um influente crítico das teorias de segunda ordem e desenvolveu a visão alternativa de que a existência é uma propriedade de indivíduos e que nem todos os indivíduos têm essa propriedade.

Filosofia oriental

Muitas escolas de pensamento na filosofia oriental discutem o problema da existência e suas implicações. Por exemplo, a antiga escola hindu de Samkhya articulou um dualismo metafísico segundo o qual os dois tipos de existência são consciência pura (Purusha) e matéria (Prakriti). Samkhya explica a manifestação do universo como a interação entre esses dois princípios. O filósofo védico Adi Shankara (c. 700–750 d.C.) desenvolveu uma abordagem diferente em sua escola de Advaita Vedanta. Shankara defendeu um monismo metafísico definindo o divino (Brahman) como a realidade última e o único existente. Segundo essa visão, a impressão de que existe um universo consistindo de muitas entidades distintas é uma ilusão (Maya). As características essenciais da realidade última são descritas como Sat Chit Ananda — significando existência, consciência e bem-aventurança.

Uma doutrina central na filosofia budista é chamada de "três marcas da existência", que são aniccā (impermanência), anattā (ausência de um eu permanente) e dukkha (sofrimento). Aniccā é a doutrina de que toda a existência está sujeita a mudanças, o que significa que tudo muda em algum momento e nada dura para sempre. Anattā expressa um estado semelhante em relação às pessoas, afirmando que as pessoas não têm uma identidade permanente ou um eu separado. A ignorância sobre aniccā e anattā é vista como a principal causa de dukkha, levando as pessoas a formar apegos que causam sofrimento.

Uma ideia central em muitas escolas da filosofia chinesa, como o daoísmo de Laozi (século VI a.C.), é que um princípio fundamental conhecido como dao é a fonte de toda a existência. O termo é frequentemente traduzido como "o caminho" e é entendido como uma força cósmica que governa a ordem natural do mundo. Os metafísicos chineses debateram se o dao é uma forma de ser ou se, como a fonte do ser, pertence ao não-ser.

O conceito de existência desempenhou um papel central na filosofia árabe-persa. Os filósofos islâmicos Avicena (980–1037 d.C.) e Al-Ghazali (1058–1111 d.C.) discutiram a relação entre existência e essência, e disseram que a essência de uma entidade é anterior à sua existência. O passo adicional de instanciar a essência é necessário para que a entidade entre em existência. O filósofo Mulla Sadra (1571–1636 d.C.) rejeitou essa prioridade da essência sobre a existência, e disse que a essência é apenas um conceito usado pela mente para compreender a existência. A existência, por outro lado, abrange toda a realidade, segundo sua visão.

Outras tradições

As filosofias indígenas americanas tendem a enfatizar a interconexão de toda a existência e a importância de manter o equilíbrio e a harmonia com a natureza. Isso é frequentemente combinado com uma visão animista que atribui uma essência espiritual a algumas ou todas as entidades, incluindo plantas, rochas e lugares.

O interesse no aspecto relacional da existência também é encontrado na filosofia africana, que explora como todas as entidades estão causalmente ligadas para formar um mundo ordenado. A filosofia africana também examina a ideia de uma força vital subjacente e onipresente responsável por animar entidades e sua influência umas sobre as outras.

Lógica formal

A lógica formal estuda argumentos dedutivamente válidos. Na lógica de primeira ordem, que é o sistema de lógica formal mais comumente usado, a existência é expressa usando o quantificador existencial (). Por exemplo, a fórmula pode ser usada para afirmar que cavalos existem. A variável x abrange todos os elementos no domínio da quantificação e o quantificador existencial expressa que pelo menos um elemento neste domínio é um cavalo. Na lógica de primeira ordem, todos os termos singulares como nomes se referem a objetos no domínio e implicam que o objeto existe. Por causa disso, pode-se deduzir (alguém é honesto) a partir de (Bill é honesto). Se apenas um objeto correspondendo à descrição existir, o quantificador existencial único pode ser usado.

Muitos sistemas lógicos baseados na lógica de primeira ordem também seguem essa ideia. A lógica livre é uma exceção porque permite a presença de nomes vazios que não se referem a um objeto no domínio. Com essa modificação, é possível aplicar raciocínio lógico a objetos fictícios em vez de limitá-lo a objetos regulares. Na lógica livre, pode-se expressar que Pégaso é um cavalo voador usando a fórmula . Como consequência dessa modificação, não se pode inferir desse tipo de afirmação que algo existe. Isso significa que a inferência de para é inválida na lógica livre, mesmo que seja válida na lógica de primeira ordem. A lógica livre usa um predicado de existência adicional () para dizer que um termo singular se refere a um objeto existente. Por exemplo, a fórmula pode ser usada para dizer que Homero existe, enquanto a fórmula afirma que Pégaso não existe.

Outras

As disciplinas da epistemologia, filosofia da mente e filosofia da linguagem lidam com representações mentais e linguísticas em sua tentativa de compreender a natureza do conhecimento, da mente e da linguagem. Isso traz consigo o problema da referência ou como as representações podem se referir a objetos existentes. Exemplos de tais representações são crenças, pensamentos, percepções, palavras e frases. Por exemplo, na frase "Barack Obama é um democrata", o nome "Barack Obama" se refere a um indivíduo particular. O problema da referência também afeta a epistemologia da percepção. Em particular, isso diz respeito ao problema de saber se as impressões perceptivas estabelecem um contato direto com a realidade.

Intimamente relacionado ao problema da referência está a relação entre representações verdadeiras e existência. Segundo a teoria do verificador de verdade, representações verdadeiras exigem um verificador de verdade, ou seja, uma entidade cuja existência é responsável por a representação ser verdadeira. Por exemplo, a frase "cangurus vivem na Austrália" é verdadeira porque existem cangurus na Austrália; a existência desses cangurus é o verificador de verdade da frase. A teoria do verificador de verdade afirma que há uma relação estreita entre verdade e existência; existe um verificador de verdade para toda representação verdadeira.

Muitas das ciências individuais estão preocupadas com a existência de tipos particulares de entidades e as leis que as regem, como coisas físicas na física e entidades vivas na biologia. As ciências naturais empregam uma grande variedade de conceitos para classificar entidades; estes são conhecidos como tipos naturais, e incluem categorias como prótons, ouro e elefantes. Segundo os realistas científicos, essas entidades têm ser independente da mente; os antirrealistas científicos afirmam que a existência dessas entidades e categorias é baseada em percepções, teorias e construções sociais humanas.

Um problema semelhante diz respeito à existência de tipos sociais, que são conceitos básicos usados nas ciências sociais, como raça, gênero, deficiência, dinheiro e estado-nação. Os tipos sociais são frequentemente entendidos como construções sociais que, embora úteis para descrever as complexidades da vida social humana, não fazem parte da realidade objetiva no nível mais fundamental. De acordo com a controversa hipótese de Sapir-Whorf, a instituição social da linguagem influencia ou determina totalmente como as pessoas percebem e entendem o mundo.

O existencialismo é uma escola de pensamento que explora a natureza da existência humana. Entre suas ideias-chave está que a existência precede a essência. Isso significa que a existência é mais básica do que a essência. Como resultado, a natureza e o propósito dos seres humanos não são pré-existentes, mas se desenvolvem no processo de viver. Segundo essa visão, os humanos são lançados em um mundo que carece de significado intrínseco pré-existente. Eles devem determinar por si mesmos seu propósito e que sentido sua vida deve ter. Os existencialistas usam essa ideia para explorar o papel da liberdade e da responsabilidade em moldar ativamente a própria vida. Os existencialistas feministas investigam os efeitos do gênero na existência humana, por exemplo, na experiência da liberdade. Os existencialistas influentes incluem Søren Kierkegaard (1813–1855), Friedrich Nietzsche (1844–1900), Jean-Paul Sartre (1905–1980) e Simone de Beauvoir (1908–1986). O existencialismo influenciou reflexões sobre o papel da existência humana na sociologia. A sociologia existencialista examina as maneiras pelas quais os humanos experimentam o mundo social e constroem a realidade. A teoria da existência é uma abordagem relativamente recente que se concentra no aspecto temporal da existência na sociedade. Ela explora como os marcos existenciais aos quais as pessoas aspiram influenciam suas vidas.

Os matemáticos estão frequentemente interessados na existência de certos objetos matemáticos. Por exemplo, os teóricos dos números perguntam quantos números primos existem dentro de um certo intervalo. A afirmação de que existe pelo menos um objeto matemático que corresponde a uma certa descrição é chamada de teorema da existência. Os metafísicos da matemática investigam se os objetos matemáticos existem não apenas em relação a axiomas matemáticos, mas também como parte da estrutura fundamental da realidade. Essa posição é afirmada pelos platônicos, enquanto os nominalistas acreditam que os objetos matemáticos carecem de uma forma mais substancial de existência, por exemplo, porque são meramente ficções úteis.

Muitos debates na teologia giram em torno da existência do divino, e argumentos foram apresentados a favor e contra a existência de Deus. Os argumentos cosmológicos afirmam que Deus deve existir como a primeira causa para explicar fatos sobre a existência e aspectos do universo. Segundo os argumentos teleológicos, a única maneira de explicar a ordem e complexidade do universo e da vida humana é por referência a Deus como o design inteligente. Um argumento influente contra a existência de Deus se baseia no problema do mal, pois não está claro como o mal poderia existir se existisse um Deus todo-poderoso, onisciente e benevolente. Outro argumento aponta para a falta de evidências concretas para a existência de Deus.

Notas

Referências

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