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Alce-gigante

Alce-gigante

O essencial

instância detáxon fóssil
nome do táxonMegaloceros giganteus
categoria taxonómicaespécie
Representação artística de um Megaloceros.
Representação artística de um Megaloceros.

O alce-gigante ou alce-irlandês (Megaloceros, ou seja, “hastes gigantes”) é uma espécie extinta de cervídeo. Apesar de sua denominação não era uma espécie de alce, pois seus chifres e seu tamanho eram muito maiores do que os de um alce comum.

Tinha em média 2,10 metros de altura na cernelha e teria uma massa entre 540 e 600 kg, sendo que grandes espécimes poderiam atingir cerca de 700 kg, ligeiramente menor que o Alce atual. O tamanho de sua galhada era sensivelmente duplo, com um peso provavelmente quatro vezes superior: as hastes mediam 3,5 metros de uma ponta à outra.

Viveu em climas frios nas épocas glaciais, juntamente com mamutes e rinocerontes-lanudos. Extinguiu-se no final da última era glacial. Os machos deveriam travar grandes combates com suas hastes enormes, na disputa de território e de fêmeas. O alce gigante não tem relação com os alces atuais.

Com as mudanças climáticas do final do Pleistoceno, surgiram novos tipos de plantas, menos ricas em minerais, que substituíram a vegetação que o animal comia e afetaram sua nutrição. Esqueletos cada vez mais fracos sofriam fraturas com maior frequência: provavelmente, o Megaloceros extinguiu-se porque não conseguia se desenvolver plenamente com essa deficiência nutricional.

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Texto da Wikipédia, CC BY-SA 4.0 · Artigo de origem