Washington Gladden był wybitnym amerykańskim pastorem congregacjonalistycznym i centralną postacią ruchu Ewangelii Społecznej. Urodzony w 1836 roku w Pensylwanii, poświęcił życie stosowaniu zasad chrześcijańskich do współczesnych problemów społecznych. Był płodnym pisarzem, poetą i autorem hymnów, a także angażował się w politykę, zasiadając w radzie miasta w Columbus w stanie Ohio. Jako progresywny lider opowiadał się za prawami robotników, wspierał tworzenie związków zawodowych oraz prowadził kampanie przeciwko segregacji rasowej i korupcji politycznej.
Życie i kariera
Po dorastaniu na farmie w Nowym Jorku, Gladden kontynuował studia w Williams College, zanim wstąpił do stanu duchownego. Pełnił funkcję pastora w kilku miejscach w Nowym Jorku i Massachusetts, zanim w 1882 roku osiadł w Columbus w stanie Ohio, gdzie sprawował posługę przez trzydzieści sześć lat. W trakcie swojej kariery pracował jako redaktor religijny w „New York Independent”, gdzie pomagał ujawniać korupcję Bossa Tweeda. Był również wczesnym uczestnikiem ruchu trzeźwości.
Aktywizm społeczny
Gladden jest uznawany za pioniera Ewangelii Społecznej, dążącego do integracji wiary ze sprawiedliwością społeczną. Był jednym z pierwszych znaczących amerykańskich duchownych wspierających związki zawodowe i opowiadał się za krótszym tygodniem pracy oraz inspekcjami fabrycznymi. Jego podejście teologiczne, często określane jako liberalizm ewangelikalny, miało na celu dostosowanie nauk chrześcijańskich do współczesnych wyzwań, w tym nierówności ekonomicznych i regulacji monopoli.