Washington Gladden byl významný americký kongregacionalistický pastor a ústřední postava hnutí sociálního evangelia. Narodil se v roce 1836 v Pensylvánii a svůj život zasvětil aplikaci křesťanských principů na moderní společenské problémy. Byl plodným spisovatelem, básníkem a autorem náboženských písní, který se také angažoval v politice, když působil v městské radě v Columbusu v Ohiu. Jako progresivní vůdce se zasadil o práva pracujících, podporoval odbourávání pracovníků a bojoval proti rasové segregaci a politické korupci.
Život a kariéra
Po dětství stráveném na farmě v New Yorku studoval Gladden na Williams College a poté vstoupil do duchovního stavu. Působil jako farář v několika sborů v New Yorku a Massachusetts, než se v roce 1882 usadil v Columbusu v Ohiu, kde působil po dobu třiceti šesti let. Během své kariéry pracoval jako náboženský redaktor pro New York Independent, kde pomáhal odhalovat korupci šéfa bandy Boss Tweed. Byl také jedním z prvních účastníků hnutí střízlivosti.
Společenská aktivita
Gladden je uznáván jako průkopník sociálního evangelia, který se snažil integrovat víru se sociální spravedlností. Byl jedním z prvních významných amerických duchovních, kteří podpořili odbory a prosazovali kratší pracovní dobu a kontroly v továrnách. Jeho teologický přístup, často popisovaný jako evangelikální liberalismus, se snažil přizpůsobit křesťanské učení současným výzvám, včetně ekonomické nerovnosti a regulaci monopolů.