Patlabor (jap. 機動警察パトレイバー, Kidō Keisatsu Patorebā), znany także jako Mobile Police Patlabor, to japońska seria science fiction z gatunku mecha, której nazwa jest połączeniem słów „patrol” i „labor”. Akcja toczy się w niedalekiej przyszłości w Tokio, gdzie powszechnie wykorzystywane są maszyny budowlane zwane Labors, a Tokijska Policja Metropolitalna dysponuje własnymi policyjnymi Labors. Seria obejmuje mangę, serial telewizyjny, filmy, light novel oraz zbiory krótkometrażowych filmów, a jej charakterystyczną cechą jest ukazywanie mechów wykorzystywanych nie tylko w policji i wojsku, lecz także w pracach przemysłowych i miejskich.
Geneza i twórcy
Patlabor został stworzony przez Headgear, kolektyw artystyczny, którego członkami byli mangaka Masami Yūki, reżyser Mamoru Oshii, scenarzysta Kazunori Itō, projektant mechów Yutaka Izubuchi oraz projektantka postaci Akemi Takada. Pomysł powstał w połowie lat 80. jako reakcja na ponure, militarystyczne anime o mechach, takie jak Gundam, i miał na celu stworzenie lekkiej, realistycznej opowieści osadzonej w niedalekiej przyszłości, skupionej na lokalnym funkcjonariuszu policji. Wczesne próby zaprezentowania projektu jako serialu telewizyjnego nie znalazły sponsorów, a później projekt stał się możliwy do zrealizowania jako oryginalna produkcja wideo (OVA).
Rozwój serii
Seria rozpoczęła się w 1988 roku od OVA Patlabor: The Early Days, a wkrótce rozrosła się o mangę publikowaną w magazynie Weekly Shōnen Sunday, trzy seriale telewizyjne, kilka pełnometrażowych filmów i inne media. Filmy i seriale tworzą odrębne ciągi fabularne, a manga jest oddzielona od obu, choć niektóre odcinki oraz trzeci film czerpią z jej wątków. Późniejsze filmy powstały we współpracy ze studiami animacji Production I.G. i Madhouse.