Patlabor (japanisch: 機動警察パトレイバー, Kidō Keisatsu Patorebā), auch bekannt als Mobile Police Patlabor, ist eine japanische Science-Fiction-Franchise aus dem Mecha-Genre. Der Name ist ein Kofferwort aus "Patrol" (Streife) und "Labor" (Arbeit). Die Handlung spielt im nahen Zukunfts-Tokio, wo als Baumaschinen eingesetzte Mechs namens Labors weit verbreitet sind und die Hauptstadtpolizei von Tokio eigene Polizei-Labors betreibt. Die Franchise umfasst einen Manga, Fernsehserien, Kinofilme, Light Novels und Kurzfilmsammlungen. Sie ist dafür bekannt, Mechs nicht nur für Polizei- und Militäreinsätze, sondern auch für industrielle und kommunale Arbeiten zu zeigen.
Ursprung und Macher
Patlabor wurde von Headgear produziert, einem Künstlerkollektiv, zu dessen Mitgliedern der Mangazeichner Masami Yūki, der Regisseur Mamoru Oshii, der Drehbuchautor Kazunori Itō, der Mecha-Designer Yutaka Izubuchi und die Figurendesignerin Akemi Takada gehörten. Die Idee entstand Mitte der 1980er-Jahre als Gegenentwurf zu düsteren, militarisierten Mecha-Animes wie Gundam. Stattdessen sollte eine unbeschwerte, realistische Zukunftsgeschichte entstehen, die im Mittelpunkt einen einfachen Polizisten vor Ort stellt. Erste Versuche, das Projekt als Fernsehserie zu verkaufen, scheiterten an der fehlenden Finanzierung, später wurde es als Original Video Animation (OVA) realisiert.
Medienerweiterung
Die Franchise begann 1988 mit der OVA Patlabor: The Early Days und wuchs bald zu einem Manga, der in der Wochenzeitschrift Weekly Shōnen Sunday erschien, sowie zu drei Fernsehserien, mehreren Kinofilmen und weiteren Medien. Die Filme und Serien bilden jeweils eigene Kontinuitäten, während der Manga von beiden getrennt ist, wenngleich einige Episoden und der dritte Film auf dessen Handlungen zurückgreifen. Die späteren Filme entstanden in Zusammenarbeit mit dem Animationsstudio Production I.G. und Madhouse.
