Isaac Watts był wpływowym angielskim teologiem, poetą i logikiem, który żył w latach 1674–1748. Urodzony w Southampton w rodzinie niekonformistycznego ojca, nie mógł studiować na Oxfordzie ani w Cambridge ze względu na swoje przekonania religijne. Zamiast tego studiował w Akademii Dyydentów, po czym służył jako pastor w Mark Lane Congregational Chapel w Londynie. Jest powszechnie czczony jako „ojciec chrzestny angielskiej hymnodyki” za skomponowanie około 750 hymnów, z których wiele pozostaje kluczowych dla protestanckiego kultu na całym świecie.
Życie i praca
Watts spędził znaczną część dorosłego życia w Stoke Newington, mieszkając przez dziesięciolecia w domu rodziny Abney. Służył jako pastor i prywatny nauczyciel, często czerpiąc poetycką inspirację z naturalnego otoczenia Abney Park. Poza swoimi obowiązkami religijnymi był uczonym w dziedzinie logiki, publikując w 1724 roku niezwykle udany podręcznik na ten temat, na który wpłynął empiryzm Johna Locke'a.
Hymnodyka i teologia
Zrewolucjonizował angielski kult, wychodząc poza tradycyjne śpiewanie psalmów i wprowadzając oryginalne hymny odzwierciedlające chrześcijańską perspektywę. Interpretując tematy Starego Testamentu przez pryzmat Nowego Testamentu, stworzył takie dzieła jak „Joy to the World” i „When I Survey the Wondrous Cross”. Jego podejście dostarczyło wzorca dla przyszłych poetów i pomogło ustanowić nową erę śpiewu wspólnotowego.