Bernardin Gantin był wybitnym benińskim prelatem, który osiągnął wysokie stanowiska w Kurii Rzymskiej. Urodzony w Toffo, służył jako arcybiskup Kotonu, zanim w 1971 roku przeniósł się do Rzymu. W trakcie swojej długiej kariery piastował kilka wysokich urzędów, w tym prefekta Kongregacji do Spraw Biskupów. Ostatecznie został dziekanem Kolegium Kardynałów, stając się pierwszym nieeuropejczykiem, który sprawował ten prestiżowy urząd. Pozostawał ważną postacią w hierarchii Kościoła aż do przejścia na emeryturę w 2002 roku.
Kariera kościelna
Po święceniach w 1951 roku, Gantin sprawował posługę duszpasterską oraz pracował jako nauczyciel. W 1956 roku został mianowany biskupem pomocniczym, a później arcybiskupem Kotonu. Podczas Soboru Watykańskiego II nawiązał trwałą przyjaźń z przyszłym papieżem Janem Pawłem II. Jego praca w Kurii Rzymskiej trwała trzy dekady, podczas których zarządzał różnymi departamentami i nadzorował mianowania biskupów na całym świecie.
Wysokie urzędy
Gantin osiągnął najwyższe szczeble hierarchii katolickiej, zostając kardynałem w 1977 roku. W 1986 roku został wyniesiony do stopnia kardynała-biskupa. Jego koledzy wybrali go na dziekana Kolegium Kardynałów w 1993 roku, co wiązało się z ogromną odpowiedzialnością podczas wyborów papieskich. Sprawował tę funkcję przewodniczącą przez dziewięć lat, zanim w wieku 80 lat powrócił do rodzinnego Beninu.
Kult
Po jego śmierci w Paryżu w 2008 roku rozpoczęto proces beatyfikacyjny. Został oficjalnie uznany za Sługę Bożego przez papieża Franciszka. Jego wspomnienie obchodzi się 13 maja.