Bernardin Gantin byl významný beninský církevní předatel, který dosáhl vysokých postů v římské kurii. Narodil se v Toffo a před svým přesunem do Říma v roce 1971 působil jako arcibiskup cotonouský. Během své dlouholeté kariéry zastával několik vysokých funkcí, včetně prefekta Kongregace pro biskupy. Nakonec se stal děkanem Kolegia kardinálů, čímž se stal prvním neevropským kardinálem v této prestižní funkci. Zůstal významnou postavou v církevní hierarchii až do svého odchodu do důchodu v roce 2002.
Církevní kariéra
Po kněžském svěcení v roce 1951 působil Gantin v pastoraci a jako učitel. V roce 1956 byl jmenován pomocným biskupem a později se stal arcibiskupem cotonouským. Během Druhého vatikánského koncilu navázal trvalé přátelství s budoucím papežem Janem Pavlem II. Jeho práce v římské kurii trvala tři desetiletí, během nichž spravoval různé úřady a dohlížel na jmenování biskupů po celém světě.
Vysoké funkce
Gantin dosáhl nejvyšších stupňů katolické hierarchie, když byl v roce 1977 jmenován kardinálem. V roce 1986 byl povýšen do hodnosti kardinála-biskupa. Jeho kolegové ho v roce 1993 zvolili děkanem Kolegia kardinálů, což je funkce spojená se značnou odpovědností během konkláve. Tuto vedoucí pozici zastával devět let, než se v 80 letech vrátil do své rodné Beninu.
Uctívání
Po jeho smrti v Paříži v roce 2008 bylo zahájeno řízení o jeho blahořečení. Papež František ho oficiálně uznal za služebníka Božího. Jeho svátek se připomíná 13. května.