Et luftvernmissil er et styrt bakke- eller sjøbasert rakettvåpen beregnet på å slå ut fly, helikoptere og kryssermissiler. Det er også kalt bakke-til-luft missil eller overflate-til-luft-missil, (engelsk: Surface-to-air missile eller SAM).
Luftvernmissiler benytter seg av søkeutstyr for å skyte ned fiendtlige mål. Det er mange ulike typer søkeutstyr, blant annet kan det være en infrarød søker montert i missilet som låser seg på varmekilden til målet. Missilet kan også bruke radar, enten i missilhodet, eller en bakkeradar som sender signaler til missilet om hvor målet befinner seg, eller missilet kan være styrt av en person som peker på målet med laser.
Typer og størrelser
Luftvernmissiler finnes i mange varianter og størrelser, som oftest stasjonære, eller mobile missiler, montert på kjøretøy, eller mobile utskytere (f.eks NASAMS). Luftvernmissiler kan deles i tre størrelser:
- Lite
- Bærbart luftvern: De minste luftvernmissilene kan bæres av én soldat og skytes fra skulderen. Relativt kort rekkevidde. Eksempelvis amerikanske Stinger.
- Medium
- Missilene må transporteres ved hjelp av kjøretøy, og kan ikke skytes ut fra håndholdte enheter. Middels rekkevidde. Eksempelvis det norske NASAMS.
- Langtrekkende
- Missilene er svært store, og har spesialutviklet kjøretøy for å transportere og skytes ut. Svært lang rekkevidde, og kan brukes mot innkommende ballistiske missiler. Eksemplevis MIM-104 Patriot og S-400 (missil).
