War Pigs

Den opphavlege tittelen på «War Pigs» var «Walpurgis», etter valborgsnatta, og songen handla om heksesabbat. Bassisten og tekstforfattaren Geezer Butler sa: «Walpurgis er på ein måte som julaftan for satanistar. Og for meg var krigen den store Satan. Det handla ikkje om politikk eller styresmakter eller noko slikt. Det var sjølve vondskapen. Så eg skreiv om generalar som samla seg i hopetal, nett som hekser ved svarte messer, for å lage ein analogi. Men då vi tok songen til plateselskapet, meinte dei at 'Walpurgis' lét for satanisk. Det var då vi gjorde han om til 'War Pigs'. Men vi endra ikkje teksten, for han var allereie ferdig.»

Den britiske verneplikta tok slutt i 1963, men medan Vietnamkrigen framleis gjekk føre seg, frykta mange unge menn at dei skulle verte kalla inn for å kjempe der. «Det var dette som sette i gang heile opprøret mot å dra i krig for kven som helst», sa Butler. Tekstforfattaren mintest: «Eg grudde meg til å verte kalla inn.»

Før den offisielle utgjevinga endra bandet ofte teksten mykje når dei spela songen på konsert. Eit døme finst på samlealbumet The Ozzman Cometh av Ozzy Osbourne, med ein tidleg versjon som Black Sabbath spela inn for BBC Radio 1 26. april 1970. Butler har sagt at «War Pigs» er «heilt og fullt imot Vietnamkrigen, om korleis desse rike politikarane og rikfolka startar alle krigane for eiga vinning og får alle dei fattige til å døy for seg», medan vokalisten Osbourne har sagt at gruppa «ikkje visste noko om Vietnam. Det er berre ein antikrigssong.» Den instrumentale outroen heiter «Luke's Wall» på dei amerikanske albumutgåvene, der tittelen står som «War Pigs/Luke's Wall».

Det fyrste trommeslagaren Bill Ward hugsar av å framføre songen, var på Beat-Club på hotellet Hirschen i Zürich i Sveits i 1969. Bandet måtte spele fleire sett kvar kveld og hadde på den tida lite materiale på repertoaret. Difor spela dei lange jamøkter for å fylle setta. Medkomponisten og sologitaristen Tony Iommi har sagt at «War Pigs» voks fram frå ei av desse jamøktene.

Produsenten Rodger Bain og lydteknikaren Tom Allom la til flyalarmen og auka farten mot slutten av songen. Bandet hadde ikkje noko å seie i desse avgjerdene, men var nøgd med resultatet.

Musikkjournalisten Martin Popoff har kalla songen ein «stygg antikrigsklassikar som no vert rekna som ein av dei to eller tre mest varige komposisjonane til Sabbath». Guitar World skildra han som «den beste heavy metal-songen nokon gong». Bladet tok òg med songen på lista si over dei 100 beste gitarsoloane og plasserte han på 56.-plass. Steve Huey i AllMusic kalla songen ein standardlåt.

Kelefa Sanneh skreiv: «Det minneverdige er måten Osbourne ikkje berre manar fram kostnaden ved krigen, men òg den forførande tiltrekkingskrafta hans. Noko av det som fekk Black Sabbath til å verke nye, var motviljen mot å vere opplyftande, håpefulle eller sjølvrettferdige.»

«War Pigs» vert ofte rekna som ein av dei beste songane til Black Sabbath. I 2020 plasserte Kerrang han på fjerdeplass på lista si over dei 20 beste Black Sabbath-songane, og i 2021 plasserte Louder Sound han øvst på si liste over dei 40 beste Black Sabbath-songane.

Rock – Das Gesamtwerk der größten Rock-Acts im Check rangerte «War Pigs» som den beste Black Sabbath-songen.

Songen skil seg ut ved at han vart publisert i det amerikanske folkemusikkbladet Broadside, som til vanleg ikkje tok inn rockesongar.

Gitarriffet i songen var ei viktig inspirasjonskjelde for riffet i Arctic Monkeys-singelen «Arabella» frå 2014. Bandet spelar ofte ein mellomsekvens frå «War Pigs», slik at frontfiguren Alex Turner rekk å ta opp gitaren før soloen sin. I nyare tid avsluttar Arctic Monkeys ofte konsertversjonen av «Arabella» med ein smakebit av riffet frå «War Pigs».

«War Pigs» var med under rulleteksten i filmen 300: Rise of an Empire frå 2014, ein oppfølgjar til filmen 300 frå 2007.

«War Pigs» var ein av 40 songar i serien Music Monday ved Newseum, og var dermed ein del av utstillinga Reporting Vietnam som ei viktig musikalsk spegling av samtida.

WWE har brukt songen under arrangementa NXT TakeOver: WarGames og, sidan 2022-utgåva, Survivor Series WarGames.

Fleire av idrettslaga ved University of Arkansas, kjende som Razorbacks etter eit ord for villsvin, brukar «War Pigs» som musikk når dei går gjennom tunnelen og inn på bana. Songen er òg fast på repertoaret til Razorback Marching Band.

I 2023 plasserte Rolling Stone songen på femteplass på lista si over dei 100 beste heavy metal-songane.

Judas Priest har brukt «War Pigs» som inngangsmusikk sidan seint i 2011. 2. juli 2025 gav Judas Priest ut ein coverversjon av songen på den offisielle YouTube-kanalen sin. Black Sabbath la òg ut videoen på den offisielle YouTube-kanalen sin.

Under Grammy-seremonien i 2026 vart songen spela under minnesdelen av showet for å heidre Ozzy Osbourne etter at han døydde. Bandet var sett saman av Guns N’ Roses-gitaristen Slash, bassisten Duff McKagan, vokalisten Post Malone, Andrew Watt på gitar og Red Hot Chili Peppers-trommeslagaren Chad Smith.

• Ozzy Osbourne – vokal
• Tony Iommi – gitar
• Geezer Butler – bass
• Bill Ward – trommer

Faith No More gav ut ein coverversjon på albumet The Real Thing frå 1989, som bonusspor på andre format enn vinyl. 9. november 1990 framførte Ozzy Osbourne songen saman med Faith No More og James Hetfield frå Metallica på gitar i Hollywood Palladium. Fleire andre artistar har òg spela inn songen. T-Pain tok han med på albumet On Top of the Covers frå 2023. Geezer Butler likte versjonen, og Ozzy Osbourne kalla han «den beste coverversjonen av 'War Pigs' nokon gong». Det etiopiske bandet uKanDanZ gav ut ein coverversjon på albumet Evil Plan frå 2025, med teksten sungen på amharisk.

Under Grammy-utdelinga i 2026 vart songen framført til minne om Ozzy Osbourne av vokalisten Post Malone saman med Slash, Duff McKagan, Chad Smith og Andrew Watt.