Vitale di Milano fu un martire cristiano vissuto durante l'epoca dell'Impero romano. Secondo la tradizione, era un ricco residente di Milano, forse un soldato, ed era sposato con Valeria. Mentre viaggiava con il giudice Paulino verso Ravenna, si dice che incoraggiò la fermezza di Ursicino. Dopo che la sua fede cristiana fu scoperta, Vitale fu giustiziato a Ravenna, dove fu sottoposto a torture e sepolto sotto pietre e terra. Il suo esatto periodo di martirio rimane incerto; alcuni attribuiscono la sua morte ai regni di Nerone o Marco Aurelio.
Vita e morte
I racconti leggendari suggeriscono che Vitale fosse un ufficiale che accompagnò Paulino a Ravenna. Durante questo viaggio, aiutò Ursicino, garantendogli una sepoltura onorevole. Dopo che la sua fede cristiana fu rivelata, il giudice Paulino ordinò la sua esecuzione. Vitale fu sottoposto al cavalletto prima di essere gettato in una fossa profonda e ricoperto di terra. Alcuni studiosi suggeriscono che la sua storia possa fondere le identità di diversi martiri dello stesso periodo.
Venerazione ed eredità
È riconosciuto come il principale santo patrono di Ravenna. Il suo monumento più famoso è l'ottagonale Basilica di San Vitale, un rinomato capolavoro bizantino costruito sul luogo della sua presunta sepoltura. La devozione nei suoi confronti esiste in varie località, tra cui Roma, Assisi e Zara. Inoltre, una sua statua si trova all'interno del colonnato di Piazza San Pietro nella Città del Vaticano.