Vital de Milan était un martyr chrétien primitif ayant vécu à l'époque de l'Empire romain. Selon la tradition, il était un riche résident de Milan, ayant possiblement servi comme soldat, et était marié à Valeria. Alors qu'il voyageait avec le juge Paulin vers Ravenne, il aurait encouragé la fermeté d'Ursicinus. Après que sa foi chrétienne fut découverte, Vital fut exécuté à Ravenne, où il aurait été torturé et enterré sous des pierres et de la terre. Sa période exacte de martyre demeure incertaine, certains attribuant sa mort aux règnes de Néron ou de Marc Aurèle.
Vie et mort
Les récits légendaires suggèrent que Vital était un officier qui accompagnait Paulin à Ravenne. Durant ce voyage, il aida Ursicinus en lui assurant des funérailles honorables. Après que sa foi chrétienne fut révélée, le juge Paulin ordonna son exécution. Vital fut soumis au chevalet avant d'être jeté dans une fosse profonde et recouvert de terre. Certains érudits suggèrent que son histoire pourrait fusionner les identités de différents martyrs de la même période.
Vénération et héritage
Il est reconnu comme le saint patron principal de Ravenne. Son mémorial le plus célèbre est la basilique octogonale de San Vitale, un chef-d'œuvre byzantin renommé construit sur le lieu présumé de son enterrement. Sa dévotion existe dans divers lieux, notamment à Rome, Assise et Zadar. De plus, une statue de lui se dresse dans la colonnade de la place Saint-Pierre au Vatican.