Hikaru Utada è una cantautrice e produttrice discografica giapponese-americana, nota anche con il solo nome Utada. Nata a New York da genitori giapponesi, è diventata una delle artiste musicali più influenti e di maggior successo commerciale in Giappone. A livello internazionale è forse più conosciuta per aver scritto e interpretato quattro brani tematici della serie di videogiochi Kingdom Hearts, sviluppata da Square Enix e Disney. Nel 2021 Utada ha dichiarato di essere non binaria, diventando una delle prime figure pubbliche giapponesi a farlo.
Gli esordi
Utada è nata a New York nel 1983 da un padre produttore discografico e da una madre cantante di enka. La famiglia si trasferì a Tokyo quando Utada aveva undici anni, e iniziò a scrivere canzoni in giovane età. Incidendo con il nome d'arte Cubic U, firmò con la Toshiba-EMI e pubblicò nel 1998 l'album in lingua inglese Precious. Il debutto in lingua giapponese, First Love, uscì nel 1999 e divenne l'album più venduto nella storia del Giappone, contribuendo a fare di Utada una figura di primo piano tra una nuova generazione di cantautori.
Il successo nelle classifiche
Gli album Distance (2001) e Deep River (2002) hanno prodotto numerosi singoli al vertice delle classifiche e venduto milioni di copie. Distance è diventato l'album con le vendite più rapide della storia giapponese, con tre milioni di copie vendute nella prima settimana. Le pubblicazioni successive di Utada, tra cui Fantôme (2016), Hatsukoi (2018) e Bad Mode (2022), hanno anch'esse raggiunto la vetta della classifica degli album Oricon. Alla fine degli anni duemila, The Japan Times ha descritto Utada come l'artista più influente del decennio nella musica giapponese.