San Gemolo fu un martire la cui vita è documentata in manoscritti medievali, tra cui un codice milanese del XIII secolo e una successiva trascrizione di un'antica passio. Intorno all'anno 1000, stava viaggiando nella valle del Marchirolo, vicino ad Arcisate, con un gruppo di pellegrini, tra cui suo zio, un vescovo. Dopo essere stato derubato da dei banditi, Gemolo e il suo compagno Imerio inseguirono i ladri. Quando i criminali si rifiutarono di restituire il bottino, Gemolo accettò la morte per la sua fede. Fu successivamente decapitato dal capo dei banditi, noto come il Rosso.
Vita e morte
In seguito alla sua decapitazione, la tradizione afferma che Gemolo raccolse miracolosamente la propria testa prima di raggiungere lo zio su una collina vicina per morire. Suo zio lo seppellì lì, portando infine alla costruzione di una piccola chiesa. Anche il suo compagno Imerio morì per le ferite riportate durante lo scontro con i banditi.
Venerazione
La memoria del santo ispirò la fondazione di un monastero benedettino a Ganna, che esercitò una significativa influenza spirituale nella provincia di Varese. I devoti visitavano tradizionalmente la sorgente dove morì per raccogliere pietre di porfido rosso, ritenute gocce del suo sangue. I pellegrini cercavano inoltre le acque del santo per favorire la pioggia per i propri raccolti.
Eredità
Le reliquie del martire sono custodite presso l'Abbazia di San Gemolo, dove furono autenticate da una commissione nel 1941. La sua storia ha influenzato anche la cultura moderna, servendo da ispirazione per la canzone "Gira la testa" del cantautore Angelo Branduardi.