Policrate di Efeso fu un vescovo cristiano del II secolo che servì la chiesa di Efeso durante l'era romana. Appartenente a una prominente famiglia religiosa, fu l'ottavo parente a ricoprire l'ufficio di vescovo nella sua comunità. È riconosciuto principalmente per la sua leadership durante la controversia quartodecimanista, in cui difese la tradizione di celebrare la Pasqua il quattordicesimo giorno di Nisan. Per sostenere questa pratica, convocò un sinodo e scrisse una lettera significativa a Papa Vittore per mantenere le consuetudini tramandate dagli apostoli.
Vita e ministero
Policrate visse a Efeso e dedicò sessantacinque anni al suo servizio religioso. La sua famiglia giocò un ruolo centrale nella comunità cristiana locale, con sette dei suoi parenti che avevano precedentemente servito come vescovi. Durante il suo mandato, agì come rappresentante per le chiese dell'Asia, sostenendo le antiche tradizioni durante le dispute teologiche riguardanti la data della celebrazione pasquale.
La controversia pasquale
Quando Papa Vittore cercò di standardizzare le celebrazioni pasquali di domenica, Policrate difese la tradizione quartodecimanista. Egli sostenne che questa pratica fosse una consuetudine ininterrotta ricevuta dagli apostoli, menzionando specificamente Filippo e Giovanni. Sebbene avesse organizzato un sinodo per affermare questa posizione, la pratica quartodecimanista cessò infine, e il Concilio di Nicea stabilì successivamente l'osservanza della domenica come standard universale.