Ponziano fu vescovo di Roma dal 230 al 235. Cittadino romano e figlio di Calpurnio, guidò la Chiesa durante un periodo di transizione tra la tolleranza dell'imperatore Severo Alessandro e le dure persecuzioni di Massimino il Tracio. Dopo il suo arresto, fu esiliato sull'isola di Sardegna, dove morì. È storicamente significativo per essere stato il primo papa a dimettersi dalla carica, un atto volto a facilitare una transizione pacifica della leadership e a risolvere uno scisma di lunga data.
Vita e morte
Durante il suo pontificato, Ponziano presiedette un sinodo romano riguardante Origene. Quando l'imperatore Massimino il Tracio iniziò a perseguitare i cristiani, Ponziano e l'antipapa Ippolito furono entrambi arrestati e mandati ai lavori forzati nelle miniere della Sardegna. Per garantire che la Chiesa potesse eleggere un successore, Ponziano abdicò alla sua posizione nel settembre del 235. Si dice che fu picchiato a morte poco dopo il suo arrivo sull'isola, morendo nell'ottobre del 235.
Venerazione
Le sue spoglie furono riportate a Roma e sepolte nella catacomba di Callisto. È riconosciuto come santo nelle tradizioni cattolica e ortodossa orientale. A seconda del calendario liturgico utilizzato, la sua festa si celebra il 13 agosto o il 19 novembre. Diverse chiese, tra cui la titolare San Ponziano a Roma, portano il suo nome.