Pontien fut évêque de Rome de 230 à 235. Citoyen romain et fils de Calpurnius, il dirigea l'Église durant une période de transition entre la tolérance de l'empereur Sévère Alexandre et les dures persécutions de Maximin le Thrace. Après son arrestation, il fut exilé sur l'île de Sardaigne, où il finit par mourir. Il est historiquement important pour avoir été le premier pape à démissionner de sa charge, un acte destiné à faciliter une transition de leadership fluide et à résoudre un schisme de longue date.
Vie et mort
Durant son pontificat, Pontien présida un synode romain concernant Origène. Lorsque l'empereur Maximin le Thrace commença à persécuter les chrétiens, Pontien et l'antipape Hippolyte furent tous deux arrêtés et envoyés aux mines de Sardaigne. Afin de permettre à l'Église d'élire un successeur, Pontien abdiqua de sa fonction en septembre 235. Il aurait été battu à mort peu après son arrivée sur l'île, mourant en octobre 235.
Vénération
Ses restes furent ramenés à Rome et inhumés dans les catacombes de Callixte. Il est reconnu comme saint dans les traditions catholique et orthodoxe orientale. Selon le calendrier liturgique utilisé, sa fête est célébrée soit le 13 août, soit le 19 novembre. Plusieurs églises, dont l'église titulaire San Ponziano à Rome, portent son nom.