Marcellino fu il vescovo di Roma che servì dal 296 fino alla sua morte nel 304. Vivendo durante il regno dell'imperatore Diocleziano, la sua guida coincise con l'ascesa di intense persecuzioni contro i cristiani. Mentre alcuni resoconti storici suggeriscono che egli possa aver rinnegato la fede per evitare tali pressioni, altre figure, come Agostino d'Ippona, contestarono tali affermazioni. A causa di questi rapporti contrastanti riguardo alla sua lealtà, il suo status nei vari registri liturgici è stato storicamente oggetto di dibattito.
Resoconti storici
Le cronache riguardanti la sua condotta durante la persecuzione di Diocleziano variano significativamente. Il Liber Pontificalis suggerisce che, dopo aver offerto incenso agli idoli, egli si sia pentito ed sia morto martire. Tuttavia, altri documenti affermano che egli abbia abbandonato la fede, il che potrebbe spiegare la sua assenza in alcuni antichi martirologi. Alcuni resoconti successivi, di natura fabbulata, suggeriscono persino che non potesse essere giudicato da un concilio a causa della sua alta carica.
Venerazione
È riconosciuto come santo nelle tradizioni cattolica e serbo-ortodossa. In passato, la sua festa veniva celebrata il 26 aprile insieme a San Cletus, sebbene questa celebrazione congiunta sia stata rimossa dal Calendario Romano Universale nel 1969. Inoltre, viene commemorato il 7 giugno nel Prologo di Ohrid serbo.